Exmilitar, padre de familia y humanitario

Nació en 1970 en Holderness, Yorkshire, en el noreste de Inglaterra, pero se mudó a Escocia cuando era niño. Trabajó para Royal Mail, la empresa de servicio postal del Reino Unido, y luego ingresó en la Real Fuerza Aérea (Royal Air Force, RAF) como ingeniero aeronáutico.

Según su currículum vitae, difundido por internet, Haines trabajó como militar en "varias posiciones que abarcaban la seguridad y la evaluación de amenazas en varios países". Cuando fue destinado a los Balcanes, empezó a trabajar intermitentemente en el sector humanitario. "Ayudaba a quien necesitara ayuda, sin tener en cuenta la raza, las creencias o la religión", ha comentado su hermano.

Haines también creó una pequeña empresa en la que vendía máquinas que fabricaban helados en Croacia. Tras abandonar la RAF, trabajó durante un tiempo para la compañía ferroviaria escocesa Scotrail y luego en lo organización humanitaria alemana 'Arbeiter-Samariter-Bund' (ASB, Confederación de Obreros y Samaritanos de Alemania), que estaba llevando a cabo tareas de reconstrucción tras la guerra en Croacia.

En 2011 trabajó en Libia, tras la caída del régimen de Muamar Gadafi, donde dirigió una misión de 'Handicap International', una organización que ayuda a los discapacitados en situación de pobreza y en zonas de conflicto en el mundo. Su misión era informar a la población sobre el peligro que representaban minas y otros explosivos que habían abandonado los combatientes. En 2012, viajó a Sudán del Sur con el grupo estadounidense 'Nonviolent Peaceforce', que despliega civiles sin armas para mantener la paz.

Su decapitación sucede a otras dos en menos de un mes: las de los periodistas estadounidenses también secuestrados en Siria, James Foley y Steven Sotloff. Su hermano, Mike Haines, ha querido rendirle homenaje. "Era y es amado por toda su familia y lo echaremos en falta terriblemente", ha resaltado, para concluir que su asesinato se ha producido "a sangre fria".