La primera final

Un final con suspense

De este modo, los de Aleksandar Nikolic acudieron a Manila con la aureola de equipo intratable para disfrute de los numerosos aficionados al baloncesto del país. Durante las rondas previas, los Dalipagic, Kikanovic, Slavnic o Delibasic exhibieron su gran técnica y fundamentos para ganar partido a partido con su juego de transición y gran calidad técnica hasta llegar a la gran novedad del torneo: la medalla de oro se decidiría en un partido entre los dos mejores de la última ronda de grupos.

Así, la primera final de un Mundial dispuso de un escenario candente e irrepetible, con las dos grandes potencias porfiando por subirse al trono. Los de Alexander Gomelsky habían perdido en la fase de grupos (105-92), pero el gran estratega supo corregir los errores de sus pupilos para alcanzar el nivel de sus rivales. El poder intimidatorio del gigante Vladimir Tkachenko (uno de los seis jugadores que superaban los 2,15 de altura) y la magistral batuta de Belov permitieron a los soviéticos forzar la prórroga después de que Mirza Delibasic fallara uno de sus clásicos tiros tras un reverso.

En el tiempo suplementario los yugoslavos pisaron el acelarador y llevaron la iniciativa con el ritmo trotón de Dalipagic como referencia hasta un 82-77 de ventaja a falta de un minuto. Aunque Belov lideró la imposible remontada soviética, los yugoslavos emplearon su experiencia para obtener la victoria (82-81) y una nueva medalla de oro que añadir a su excelente palmarés. No obstante, la mayor aportación de aquel torneo fue la incorporación exitosa de una final para decidir el ganador en un sistema que se ha repetido desde entonces amparado en la emoción y recuerdo que dejó aquel duelo europeo en el pabellón filipino.