«Debemos aprovechar este momento y disfrutar de él»

-Tras una larga temporada, un verano más con la selección y un nuevo reto.

-Es un placer encontrarse con amigos y poder jugar al baloncesto con ellos. Es muy bonito. Y más con una cita tan importante y especial como la Copa del Mundo como anfitriones.

-El bloque de España mantiene su sólida base de jugadores. En esta lista, Álex Abrines es el novato, y usted también es una novedad relativa tras no poder acudir a los Juegos de Londres por la grave lesión de rodilla que sufrió.

-Este grupo siempre ha apostado por la continuidad. Me perdí la cita olímpica pero llevo ya muchos años formando parte de él y conozco a todos muy bien.

-¿Estarán con ganas de mejorar los decepcionantes resultados del último Europeo y del Mundial de Turquía?

-Desde luego. Este es un equipo ganador, al que le gusta estar arriba del todo. El bronce nos supo a poco, pese a que sabemos que conseguir una medalla es muy difícil. Esto dice mucho de las ganas que tiene este equipo de querer siempre más.

-No hay estrella española que se haya borrado de esta cita.

-Nadie se la quería perder y todos hemos hecho un esfuerzo por llegar a ella. Estar cada verano aquí resulta duro físicamente, porque durante la temporada se sufren muchas lesiones y golpes y es en este tiempo cuando uno aprovecha para recuperarse. Pero, en esta ocasión, no podíamos fallar.

-El valor de la selección radica en que sus componentes tienen un comportamiento ejemplar, en el que todos los jugadores se acoplan y asumen roles específicos que no coinciden en muchas ocasiones con su habitual trascendencia en sus franquicias y clubes. ¿Es esto lo que les hace diferentes al resto de rivales?

-Nuestra fuerza es precisamente que somos un equipo. Es muy difícil conseguir esto en una selección y en apenas un mes y medio, porque se compone de los mejores jugadores de un país y suelen ser protagonistas durante la temporada. Aquí hay que sacrificarse y, en ocasiones, asumir que no se es titular cuando se está acostumbrado a serlo, adquirir un rol distinto y dejar los egos aparte. Este es el secreto de España. En cada ocasión, los que hemos venido hemos tenido claro que el equipo está por encima de todo.

-Durant, Love, James, Bryant. La lista de ausencias de Estados Unidos tranquiliza, aunque sigue siendo un conjunto temible. ¿Qué deben hacer ustedes para doblegar a los norteamericanos en una hipotética final?

-Debemos fijarnos en nosotros mismos. Sabemos que contamos con un juego interior muy potente, pero también tenemos una línea exterior muy compensada, con grandes tiradores y tres bases que pueden ser titulares. Debemos encontrar el equilibrio, sabiendo que Pau Gasol es nuestro referente y que le tenemos que buscar.

-Juan Antonio Orenga tiene la fortuna de contar con tres opciones bien distintas en la dirección de juego que le pueden aportar soluciones tácticas muy diversas.

-Somos tres bases muy diferentes. Eso es muy importante. Es un arma que podemos utilizar y variar en función del rival que tengamos delante para sacar el máximo partido.

-¿Cómo llevan los tres la pelea por los minutos?

-Siempre quieres jugar más. Así que los entrenamientos se endurecen y sirven para seguir aprendiendo. Para mí es un orgullo poder estar aquí con ellos.

-Con Calderón como veterano y Sergio Rodríguez en plena madurez, ¿es RickyRubio el futuro de España?

-Esta selección tiene la base de la generación del 80, pero ha sabido ir incorporando a piezas importantes como Sergio Llull, Rudy Fernández, Víctor Claver, Marc Gasol o yo, que somos los encargados de tomar el relevo.

-Este grupo va a dejar un legado tan importante y tan difícil de superar que las generaciones futuras van a tenerlo muy complicado para no salir demasiado perjudicadas en las comparaciones.

-Ahora parece que conseguir una medalla es fácil, casi una obligación, pero sabemos que no es así, que es muy complicado. Por eso, debemos aprovechar este momento y disfrutar de él todo lo que podamos.

-¿Qué supondría un fracaso y qué un triunfo en este Mundial?

-El mayor fracaso sería no divertirnos. Con esta selección y en casa, lo que esperas es divertirte. El éxito sería indudablemente el oro.

-¿Quién es más favorita, España o Estados Unidos?

-España.

Prometedor futuro en la NBA

-Todos los NBA del equipo han resuelto su futuro antes de concentrarse con la selección. ¿Usted también?

-A mí me queda una temporada en Minnesota y estoy muy tranquilo.

-La estrella del equipo, Kevin Love, deja la franquicia camino de los Cavaliers de LeBron James. ¿No le inquieta?

-Estoy muy contento en los Timberwolves. Este año tuvimos una buena fase regular. Personalmente, me sentí muy cómodo y el equipo siguió creciendo. Es un grupo joven que va a más y que da pasos cada campaña. Esto siempre es positivo. Creo que la próxima temporada va a ser decisiva en ese camino hacia adelante.

-¿Sorprendido por el cambio de aires de José Manuel Calderón y de Pau Gasol?

-En la NBA te puedes esperar todo. El cambio de equipo no depende del jugador en muchas ocasiones y siempre hay que estar preparado para este tipo de traspasos.

-Después de estos años en la NBA, ¿qué es lo que ha aprendido y qué le queda por mejorar?

-Esta liga es muy dura física y mentalmente y debes estar muy bien preparado. Son 82 partidos y casi cada noche juegas contra los mejores del mundo. Me queda aún muchísimo por mejorar. Sólo llevo tres años y la experiencia te lleva a progresar cada temporada.