Y Vitoria se quedó sin su concierto de Elton John

El Departamento de Cultura, que entonces lideraba Encina Serrano (PP), anunció en febrero de 2007 que el Iradier iba a ser inaugurado por Elton John dos meses después. ¿No recuerda el concierto del mítico artista inglés con sus cientos de gafas y su inseparable piano en la capital alavesa? Tranquilo, es normal, porque jamás llegó a celebrarse. Seguro que quienes no lo han olvidado son las 6.000 personas que sacaron su entrada y se quedaron sin disfrutar de su ídolo, que este sábado celebró su último concierto en Estocolmo a los 76 años.

Pero el asunto no pintaba bien desde el principio. Reginald Kenneth Dwight -su nombre original- iba a actuar inicialmente ante 7.780 fans en Vitoria. Sí, no se trata de un error. Al final, el Ayuntamiento redujo el aforo a 6.000 entradas porque -argumentaron- el cantante quería «crear un ambiente más cálido, íntimo y acogedor» frente a otras giras en las que ha llenado grandes estadios y macro recintos, de hecho, cuenta con el récord de haber reunido a 300.000 personas en 2014 en el Circus Maximus de Roma.

Cinco días antes de la gran cita, el Consistorio sacó a la venta los tíckets -a un precio de 70 euros- en las antiguas oficinas municipales de San Prudencio (donde ahora está el Instituto Foral de Bienestar Social, IFBS) y se generó una enorme espectación porque Elton John había cancelado su concierto en Sevilla y, por lo tanto, Vitoria iba a ser el primero de su gira internacional.

Eso fue un martes, pues el miércoles la empresa de 'management' del británico comunicó al Ayuntamiento que suspendía el concierto por «problemas de carácter técnico con el envío del equipo» desde Las Vegas (Estados Unidos) a Europa. Unas explicaciones que nunca convencieron a los responsables municipales. «En Vitoria no se trataba de la misma producción. El escenario y demás medios técnicos se ponían desde aquí», comentaba entonces Encina Serrano, que le tocó pasar el mal trago de devolver el importe de las 6.000 entradas a los seguidores de la estrella que, por aquel entonces, había vendido más de 200 millones de discos.

¿Cuánto costó aquella cancelación? La cifra nunca quedó clara porque el asunto se enmarañó en el rifirrafe político. Lo que resultó acertado por parte de la edil popular fue que no aceptase retrasar una semana el concierto, como se le proponía, pues finalmente se canceló toda la gira europea de Elton John.

El artista británico cuelga ahora el micrófono y cierra la tapa de su piano tras haber visitado San Sebastián y Bilbao -más concretamente el BEC de Barakaldo-, pero con la deuda eterna de haber dejado a Vitoria sin la inauguración del Iradier Arena.