«El Vasco Navarro fue la joya de ingenieria civil de inicios del XX»

Ese recorrido se convertirá «por fin» en Bien Cultural de Protección Especial por el Gobierno vasco, lo que blinda su «singularidad» de la parte vasca de los 140 kilómetros (47 km en Gipuzkoa y 63,5 km en Álava, y el resto en Navarra) que unió Estella, Vitoria y Bergara. Aunque las vías se desmantelaron, en los últimos años parte del recorrido ha pasado a formar parte de la Vía Verde con carriles bicis y peatonales que siguen la huella de aquellos vagones. Aunque no todo el recorrido ha corrido la misma suerte.

- ¿Qué sintió cuando le notificaron que se iba a declarar el Ferrocarril Vasco-Navarro como Bien Cultural de Protección Especial?

- Alivio porque supone que no se puede cometer ninguna barbaridad dentro de la Vía Verde. En los últimos años estaba bastante tranquilo porque sin estar protegida, los ayuntamientos veían que los edificios de su pueblo (Erentxun, Zuñiga…) tenían interés. Yo he pedido a la asociación de Navarra que promueve su recuperación que lo protejan igual que en el País Vasco para proteger su tramo.

- ¿Euskadi va un paso por delante de Navarra con esta protección?

- Siempre ha ido un paso por delante. Sobre todo la Diputación de Álava, que ha ido tres pasos por adelante que los demás. Sin embargo, Vitoria no ha hecho prácticamente nada por destacar la Vía Verde. Se debería pintar el carril bici por el que transcurre de forma simbólica con vías y traviesas que recuerden al tren.

- A quienes no saben qué era el 'trenico', ¿cómo explica su importancia?

- El tren de Vitoria a Estella fue el más moderno de la época y el tren de vía estrecha más importante de todo la península, con mayor mercancía y pasajeros, mejorando el diseño que habían impulsado los Herrán en el siglo XIX. Era una joya que teníamos y fue la obra civil más importante de la primera mitad del siglo XX en Álava.

- En Álava, ¿cuáles son los puntos visibles más destacados del Vasco-Navarro?

- Las estaciones que están recuperadas, sobre todo las de Montaña Alavesa -la de Maeztu, Antoñana...- y túneles que se han recuperado.

- En Vitoria queda en ruinas el edificio de automotores en Puente Alto que formará parte del Centro Idiazabal. En su momento luchó para que no se instalara allí.

- Bueno, no ha habido mucho pelea.

- Usted sí ha insistido en ello.

- Dije que me parecía una aberración que se destinara a algo que no tenía que ver con la Vía Verde, pero me lo voy a tener que comer con patatas. He sido el único que ha peleado y no me ha quedado más remedio que transigir. Aún así mantengo una idea y el tiempo me va dando la razón. Este edificio volverá a ser patrimonio de la Vía Verde porque el centro Idiazbal seguro que dura unos años, pero la vía seguirá muchos más. En el Ayuntamiento de Vitoria tienen los planes originales. Deben respetar el exterior.

- Ha comentado la importancia de los Herrán con el impulso al tren.

- Los Herrán son los padres de la idea del ferrocarril y los que lo pusieron en marcha. Vitoria le debe un detalle fuerte y debería contar con paneles explicativos en la reforma de peatonalización que se plantea en la avenida con su nombre.