La sal alavesa entra en «el mapa mundial de los tesoros naturales»

Eran las 12 de la mañana de ayer cuando la ONU se rendía ante las maravillas del Valle Salado de Añana. El diputado general de Álava, Ramiro González, subía al estrado de la abarrotada Sala Verde de la sede en Roma de la FAO, la organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, para recoger el galardón como Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM). Fue la directora general adjunta de la FAO, la caboverdiana María Helena Semedo, la encargada de entregarle el título que premia a este territorio alavés de donde se extrae sal desde hace 7.000 años.

«Se certifica como SIPAM por su contribución excepcional a la seguridad alimentaria, agro-biodiversidad, conocimiento tradicional, diversidad cultural y al desarrollo equitativo y sostenible, en favor de las generaciones presentes y venideras», podía leerse en el documento que González lució orgulloso. Junto al tradicional sistema de producción de la uva pasa de la comarca malagueña de Axarquía, Añana fue el primer entorno paisajístico europeo en recibir este galardón que la FAO puso en marcha hace 16 años y que han recibido hasta ahora 50 lugares de 20 países del resto de continentes.

El diputado general consideró que la entrega del diploma culmina un largo proceso de trabajo para recuperar las salinas y salvaguardar una forma milenaria de extracción de la sal. «Este es un momento fundamentalmente de orgullo», destacó. «Basta con ver a todos los países que están aquí representados para darse cuenta de la tremenda importancia que tiene. Tenemos un patrimonio impresionante en el Valle Salado y a partir de ahora en todo el mundo se conocerá este tesoro alavés. Con este reconocimiento, la FAO lo coloca en el mapa mundial de los tesoros naturales». González se mostró convencido de que el título SIPAM se convertirá en «un motor para el desarrollo» de esta comarca, asegurando además que tanto la fundación que gestiona este enclave como las autoridades van a seguir trabajando para obtener otros premios internacionales. «Somos ambiciosos porque tenemos elementos para serlo».

Formaba parte de la delegación alavesa Andoni Erkiaga, director gerente de la Fundación Valle Salado. «El premio nos pone con luces más brillantes si cabe en el mapa europeo y mundial», celebró, para destacar a continuación que el pasado año este espacio recibió 85.000 visitantes. Erkiaga subrayó que la salina se financia ya en un 40% con recursos propios, un porcentaje que espera que crezca con las mayores ventas de sal y el aumento en el número de turistas que puede conllevar el título SIPAM. Más allá de estas consideraciones, confesó que lo mejor del premio es su vertiente emocional. «Somos humanos y saber que las cosas bien hechas son reconocidas es lo que más nos importa. A la comunidad local le llena de orgullo».

Desde Euskadi, el delegado del Gobierno, Javier de Andrés, que como diputado general impulsó la recuperación de las salinas, se felicitó por la distinción. «Merece el reconocimiento por su historia, su singularidad paisajística y arquitectónica y por la forma en que los salineros han conseguido mantener vivo hasta nuestros días un sistema natural y tradicional», apuntó.

El encargado de presentar las maravillas de Añana y Axarquía en la ceremonia celebrada en la FAO fue Jaime Haddad Sánchez de Cueto, subsecretario del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente. Haddad destacó la distinción que supone para España recibir este galardón que ayudará a «promover y garantizar el futuro de estos sistemas agrícolas particulares». El dirigente ministerial equiparó el reconocimiento con el que entrega la UNESCO a los lugares considerados patrimonio de la humanidad. Este título pone de manifiesto «que somos un país muy especial en el ámbito rural» con sistemas tan particulares como el del Valle Salado, en el que conviven «con respeto» las personas y la naturaleza.

Tras el éxito alcanzado por el Valle Salado y la uva pasa de la comarca de Axarquía, España ha presentado nuevas candidaturas a obtener el reconocimiento SIPAM, como las zonas de pastoreo de los Pirineos y los olivos milenarios que crecen en un territorio dividido entre tres regiones: Aragón, Valencia y Cataluña. La directora general adjunta de la FAO animó en su intervención de bienvenida a seguir trabajando para que otros enclaves obtengan este galardón que reconoce «la importancia de las comunidades locales para conseguir un desarrollo sostenible». Semedo destacó como Añana, Axarquía y los otros 11 entornos paisajísticos premiados, provenientes de Corea del Sur, China, Egipto, Japón, México, Portugal y Sri Lanka, «reflejan una profunda armonía entre la humanidad y la naturaleza». La alta funcionaria se mostró convencida de que el título otorgado ayudará a abrir «nuevos mercados» y brindará «más oportunidades» a los productos que se cultivan en estos lugares.