Las vacas alavesas toman café

El centro investigador del Gobierno vasco lleva dos años trabajando en el estudio. En concreto, se ha experimentado con la mayor explotación de vacuna de Álava: Behi Alde, una granja de Oleta con más de mil cabezas a las que se les ha alimentado durante mes y medio con posos de café procedentes de los hoteles y los restaurantes en un complejo de más de 300 hectáreas.

David San Martín es uno de los investigadores detrás de la iniciativa. «En Azti llevamos más de 20 años trabajando en la revalorización de los residuos. Y estábamos notando una demanda de nuevas materias primas» para alimentar al ganado en un contexto de piensos cada vez más caros. «Los posos de café son un residuo con valor nutricional, especialmente en fibra y grasa», explica.

Eso fue lo que hizo fijar sus ojos en esa fragante materia marrón –cada kilo de café genera dos kilos de posos– y crear «un sistema logístico para la recogida y tratamiento en planta». Una de las claves para que esos residuos sean aptos para el ganado pasa por «deshidratarlos y ver cómo introducirlos en la alimentación». Algo para lo que han contado con la ayuda de la firma donostiarra Ekogras.

Junto a los socios privados también ha participado la Unión Agroganadera de Álava (UAGA). Portavoces del sindicato agropecuario subrayan la importancia del proyecto por varias cuestiones. Una de ellas está en la contribución a la economía circular que suponen este tipo de iniciativas, «aprovechando subproductos de la industria y obteniendo nuevos ingredientes de piensos que sean seguros, nutritivos y respetuosos con el medio ambiente».

La entidad que preside Edurne Basterra también pone de relieve la aportación de un nuevo componente que no sólo es seguro, sino que es «competitivo desde el punto de vista del precio». Ahora, tras dos años de investigación y experimentación se ha podido comprobar que los granos no han empeorado la calidad de la producción –no quita grasa a la leche– y que hay «una reducción potencial del 20% de emisiones de metano» en las vacas.

Después de comprobar que es posible darle otra vida a esos posos y mejorar las condiciones del ganado, el reto de Azti es escalar la producción a nivel industrial. San Martín explica que lo que se busca es «aprovechar rutas de otros productos» como el reciclaje del aceite «a través de canal Horeca». Al igual que en otros proyectos de carácter industrial, el Ejecutivo autonómico busca ahora aunar un consorcio de empresas que se interesen en la valorización de los posos del café, un proceso que puede llevar «unoo dos años» para pasar del experimento a la fabricación en serie de piensos.

Otro de los objetivos consiste en «repetir la solución en otras regiones» del país, algo para lo que San Martín apunta «al sur de España». Por lo pronto, el proyecto ha contado con la colaboración de una empresa catalana.

En la escala industrial, aparte de todo el proceso de recogida, deshidratación y uso de los posos, será fundamental «crear un sistema que evite contaminaciones cruzadas» con otros de esos productos, como el aceite, que se reciclen en las mismas instalaciones que los posos de café. El proyecto, que ha tenido por nombre Life-Ecoffeed, ha contado con financiación de la Comisión Europea dentro del presupuesto de más de un millón y medio de euros que ha supuesto la investigación y la experimentación entre 2020 y 2024.