Uno de cada tres comerciantes alaveses se jubilará antes de diez años sin relevo

La cifra es muy superior al 20% de alaveses que, de media, se jubilarán en la próxima década según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa, correspondientes al segundo trimestre de este año. Y la falta de relevo generacional es fuente de «preocupación» entre las asociaciones de comercoantes de la ciudad. «Es el asunto en el que tenemos puesto el foco para los próximos años», sostiene la gerente de Gasteiz On, Patricia García. La plataforma cree que ha llegado el momento de «trabajar con más tiempo el relevo» porque «a veces se anuncia demasiado tarde». Así lo han trasladado en distintas reuniones con representantes del Gobierno vasco, la Diputación y el Ayuntamiento de Vitoria. García opina que toca hacer un «estudio de en qué negocios sus titulares se van a jubilar» y, desde ahí, «elaborar un plan estratégico» que evite que establecimientos con solera y rentabilidad desaparezcan de la capital.

El emprendimiento es de por sí el mejor motor del comercio alavés. Pero con responsables de tiendas que de media tienen 50 años, la aparición de emprendedores va a resultar todavía más necesaria. «Hay un cambio de mentalidad, de entender que esto también es una oportunidad. Si hay una menor densidad comercial, también hay más probabilidades de éxito», argumenta Edurne Parro desde Aenkomer.

La gerente de esta organización comercial cree que detrás de la falta de atractivo del mostrador se esconde una «imagen dañada». Aunque admite que «el horario es un handicap para atraer trabajadores», Parro matiza que «no es un problema de salario». «Al margen del convenio (de Hostelería), las nóminas están subiendo», afirma. Considera que parte de la falta de mano de obra que sufren locales como carnicerías o panaderías responde a un «modelo de sociedad» en el que muchos jóvenes «prefieren ser funcionarios».

El barómetro constata, además, que en cuestión de ganancias este es un momento delicado para el comercio alavés. El 36,9% de las tiendas del territorio han empeorado sus ventas frente a un 25% que cree que en el último año la cosa ha ido mejor. El balance de las tiendas es todavía peor si se saca a Vitoria de la ecuación. Fuera de la capital, más de la mitad de los establecimientos asegura que hicieron menos caja en 2023 que en 2022.

Los alquileres, además, siguen siendo un dolor de cabeza para el territorio. Los alaveses pagan el metro cuadrado más caro que nadie -a 11,8 euros- y las tarifas por un local son más costosas en Vitoria que en Bilbao. Uno de los establecimientos encuestados por el Gobierno vasco aseguraba que la renta de su espacio en la capital alavesa ascendía hasta los 36.203 euros. Dos de cada cinco negocios, añade el estudio, han intentado renegociar su renta con los dueños de su local. Sin embargo, sólo un 6,4% consiguieron que el precio del alquiler bajase.

Pese a las voces que han sugerido que quizá hay rentistas que piden demasiado en ciertas calles del centro, Edurne Parro «no concretaría el problema una sola zona». No obstante, admite que «hay personas con varios locales y no quieren bajar los precios».

¿Cómo solucionar ese problema? «Es algo complicado», reconoce Parro, que lanza una advertencia: «Gravar a quien tiene el local vacío no va a ayudar; hay que bonificar al emprendedor». En la misma línea se pronuncia Patricia García desde Gasteiz On, que aplaude las nuevas ayudas pactadas en el Ayuntamiento de Vitoria. El acuerdo presupuestario entre el equipo de gobierno y EH Bildu incluyó la creación de una partida de 200.000 euros para subvencionar hasta el 50% del alquiler a los locales durante el primer año de su apertura.

A pesar de las malas cifras, el balance comercial del Gobierno vasco también tiene luces. Álava es el territorio donde, por ejemplo, más tiendas levantan la persiana los sábados. Un 62,7% lo hace a media jornada y un 25,7% lo hace todo el día. También es donde más establecimientos se plantean abrir en domingo.

Los comerciantes alaveses, además, son los que más se están formando. Cuatro de cada diez trabajadores han pasado por cursos, talleres u otras actividades para mejorar sus capacidades profesionales. Y las tiendas del territorio son las que más empleo generan. De media, 4,2 trabajadores despachan en cada establecimiento.

Uno de los retos pendientes es el del euskera. Menos de la mitad de los comercios están capacitados para atender en esta lengua, aunque de un año para otro la capacidad para usar el idioma ha crecido en 14 puntos. Pese a ello, sólo el 9,5% de los clientes usan esta lengua a la hora de solicitar información, pedir la cuenta o requerir recomendaciones.