«Rioja Alavesa tiene un terruño especial para hacer grandes vinos»

- Otro premio más en su trayectoria. ¿Siguen haciendo ilusión?

- Mucha. Es un honor y más en este caso porque supone un reconocimiento, me han dicho, por la puesta en valor de los productos tradicionales. Y yo creo que los enólogos, además de promocionar el vino, también tenemos que dar relevancia a la gastronomía. Así que iré a Vitoria encantado.

- Además, también apuestan por Rioja Alavesa para crecer en su proyecto bodeguero. Han comprado tres hectáreas en la localidad de Baños de Ebro. ¿Qué le seduce de esta comarca?

- Hay muchas cosas, pero tiene un terruño especial, lo que llamamos en nuestro mundo el 'terroir', para hacer grandes vinos. Hablo del clima de la zona, del suelo, de la uva tempranillo, que es una maravilla como en Ribera de Duero, de los viñedos viejos que hay en Rioja Alavesa, de la genética que tienen...

- ¿Todo eso busca en Baños de Ebro?

- Queremos ir paso a paso. Hemos comprado tres hectáreas en cuatro o cinco parcelas, pero no empezaremos a trabajarlas hasta 2020 con las labores previas a vendimia y luego la cosecha. No tenemos un objetivo de producir un número de botellas, sino que queremos cuidar el terreno, porque no es fácil conseguir viñas en Rioja Alavesa. Al principio elaboraremos en algún edificio alquilado y tiempo habrá de construir una bodega. Buscamos hacer vinos con una personalidad y una tradición muy pegadas a la comarca, nada sofisticados. Yo ya estoy libre de modas o de tendencias.

- Llega a Rioja Alavesa en un momento en el que hay movimientos en la comarca que reclaman una mayor diferenciación dentro de la Denominación de Origen Rioja. Incluso ha habido una bodega, Artadi, que se ha ido de la DO. ¿Qué conoce de esta situación?

- Tengo amigos allí, entre ellos Juan Carlos López de Lacalle -dueño de Artadi- o Benjamín Romeo. Yo creo que Rioja tiene un nombre tan impresionante en el mundo del vino que es difícil renunciar a él. Pero luego hay también bodegas muy importantes que son una marca en sí, casi tan conocidas como Rioja. Yo no voy a entrar a valorar si alguien se quiere ir o no de la Denominación, porque tampoco sé cómo funciona, pero en el caso de una bodega importante no sé cuánto prestigio va a ganar por tener una mayor diferenciación en Rioja Alavesa.

- ¿Y fuera de una denominación de origen se puede trabajar igual? Se lo pregunto porque Bodegas Mauro no pertenece a la DO Ribera del Duero sino a la IGP (Indicación Geográfica Protegida) Vino de la Tierra de Castilla y León.

- En primer lugar, fuera de una DO también se pueden hacer grandes vinos, por supuesto. Eso no es patrimonio de una denominación. Aquí lo importante es respetar el 'terroir' y el producto. Luego se puede hablar de extensiones de viñedo, de volumen de botellas... Y en una DO siempre tienes más ayudas que fuera, eso sí puede ser un inconveniente. Bodegas Mauro está al margen, pero Garmón sí forma parte de Ribera y estamos en Toro con San Román, que fue quizá la primera firma que impulsó esa denominación.

- Durante tres décadas trabajó como enólogo en Vega Sicilia, una bodega que en alianza con la familia Rothschild desembarcó hace dos años en Samaniego. ¿Qué puede aportar a Rioja Alavesa?

- Es una gran marca y el prestigio de los Rothschild siempre ayuda.

- ¿Y qué puede buscar ampliando su radio de acción de Ribera de Duero a esta denominación?

- Rioja tiene un gran prestigio, mayor incluso que Ribera. Y Rioja Alavesa también, por supuesto. La historia le acompaña, también grandes marcas con años y años de tradición como Marqués de Riscal, en Elciego, o Marqués de Murrieta, en Logroño. Pero en Ribera también se están haciendo bien las cosas e incluso eso está obligando a otras DO, Rioja entre ellas, a moverse.

- De hecho, las ventas de vino van mejor en la zona de la que usted procede.

- Aquí las bodegas no lo están pasando mal, la verdad. Pero yo creo que el consumo de vino siempre va a estar ahí, sobre todo si es bueno.