Rioja Alavesa afronta una vendimia de calidad pero con menos uva por la sequía del verano

El inicio de la recogida de la uva también vendrá determinado por el efecto de estos chubascos, que pueden demorar unos días el arranque. «Vamos a esperar a ver qué pasa entre miércoles y jueves, pero mi idea es empezar con la vendimia del tempranillo blanco en Laguardia para la semana que viene», asegura Javier Sampedro. Su zona quizá sea de las más adelantadas en Rioja Alavesa, pero en cambio hay otras que vienen más retrasadas «y puede haber muchas diferencias. En Kripan, por ejemplo, creo que vamos bastante tardíos, igual hasta finales de septiembre no nos ponemos en marcha», confiesa Joseba Fernández.

El último informe del Servicio de Viticultura y Enología de la Diputación estima el comienzo de la cosecha, «si no se presentan acontecimiento extraordinarios», para dentro de quince días con las variedades blancas como tempranillo o las foráneas chardonnay o sauvignon blanc. Mientras que la recogida de la uva tinta llegará «a partir de la cuarta semana de septiembre».

Hay quien esperará el mayor plazo de tiempo posible «porque, como siempre han dicho nuestros mayores, una semana de octubre vale más de quince días en septiembre», recordaba ayer un agricultor de Lapuebla de Labarca. Y todavía hay muchas zonas donde los granos están pequeños, aunque las temperaturas altas de los últimos días unidas al frío mañanero «han servido para dar más color y taninos al fruto».

Esta vendimia que ya está a la vuelta de la esquina sí será menor en cuanto a cantidad que la de 2020, según coinciden todos los agricultores y bodegueros consultados. Entonces entraron en las bodegas de Rioja Alavesa 93,3 millones de kilos de uva. Pero la granizada de junio primero, que afectó principalmente a parcelas de Lapuebla, Laguardia, Lanciego, Yécora y Oion (Barriobusto y Labraza), y la sequía veraniega después han provocado una merma de uva. «En lo que va de año en Labastida llevamos casi 100 litros menos de agua que entre enero y agosto del pasado ejercicio. Hay viñas que, aunque llueva, ya no van a recuperar», lamenta Carlos Fernández.

La ausencia de precipitaciones desde junio ha llevado a muchos viñedos a una situación de «excesivo estrés» hídrico, opinan los técnicos forales, sobre todo si no han tenido la oportunidad de ser regados. Pero esa misma falta de agua, en cambio, ha tenido un efecto positivo en la erradicación de las enfermedades que afectan a la planta como el mildiu o el oídio. «Sanitariamente ha sido un buen año, sobre todo si lo comparamos con 2020 que fue una locura a la ahora de aplicar tratamientos», recuerda Juan Valdelana, al frente de la bodega familiar de Elciego junto a su padre y su hermana.

Con lo que las «previsiones de óptima calidad se mantienen», refleja el informe de la Casa del Vino, y por lo que «estamos viendo a diario en los viñedos hay mimbres para hacer unos grandes vinos en Rioja Alavesa», añade Valdelana.

Las normas de vendimia fijadas por el Consejo Regulador de la DOC Rioja permiten recoger este año un 5% más que el pasado, es decir 6.175 kilos por hectárea en el caso de la uva tinta y 8.550 en la blanca. «De entrada ya jugamos con más margen para vender, otra cosa será el precio que paguen las bodegas a los agricultores, que esperemos que sea superior al de 2020», afirma José Antonio Ugarte, del sindicato UAGA

.Su deseo para estos días en los que se pronostican lluvias también es claro, «que caigan 20 o 25 litros, que sirvan para engordar un poco el grano y refrescar el viñedo para el tramo final antes de la vendimia. A ver si se cumple». Por pedir que no quede.