Lechuzas en Zabalgana y chotacabras en Armentia

Ataria, a través del programa de ciencia ciudadana, ha realizado el primer censo de aves rapaces nocturnas y constatado la presencia de cárabos, búhos chicos, lechuzas, mochuelos y sobre todo autillos en los parques del Anillo Verde, pero también en algunas zonas verdes imbricadas en la ciudad como el paseo de El Batán, Arriaga o San Martín.

Ha habido hasta 48 «contactos» con estas singulares aves noctámbulas, según explica el coordinador del centro de interpretación de la naturaleza, Gorka Belamendia, aún sorprendido con los resultados de este primer censo, coordinado por Íñigo Zuberogoitia, y que sienta las bases para iniciar un seguimiento que llevará décadas de estudio. Un total de 34 voluntarios visitaron el pasado año, entre los meses de febrero y junio, 30 puntos de muestreo.

«Este tipo de censos se realiza en días de calma meteorológica, justo cuando comienza a anochecer y se hace con reclamos», detalla Belamendia. Cada voluntario llega al sitio y está cinco minutos prestando atención a los sonidos. Luego hace sonar el reclamo otros cinco minutos y transcurrido ese tiempo se queda otros cinco a la escucha. El momento ideal es de la época de reproducción y, claro, cada rapaz tiene su mes.

Así, en febrero, los ornitólogos, con el oído ya entrenado, fueron en busca de los cárabos de Vitoria. Anotaron dos citas en el parque del Zadorra, una en Salburua y otra en el corredor del río Alegría. «También tenemos un registro muy cerca de Mendizorroza, pero se hizo fuera del censo», relata el biólogo, contento ante el hallazgo al lado de casa de estas rapaces de voluminosa cabeza y globosos ojos negros.

En marzo se fueron a escuchar al búho chico. Los voluntarios encontraron una pareja con cinco pollos en Zabalgana y también escucharon su ulular en Olárizu, Salburua y dentro del barrio de Zabalgana, a orillas del río Zarauna.

La sorpresa llegó en abril. Era el turno de salir a buscar a las cada vez más esquivas lechuzas. «Ya sabíamos que esto iba a estar mal, porque huyen de las ciudades, pero ha sido una alegría encontrar una en el parque de Zabalgana», destaca Belamendia. Tuvieron incluso la suerte de observarla en su volar lento y silencioso.

El grupo dio también con un mochuelo, un ave cuya población ha caído un 90% desde 2005, en las salidas de junio. Este curioso vecino vitoriano ha elegido el Jardín Botánico de Olárizu, buen espacio para los saltamontes, grillos y lagartijas que tanto le gustan.

Las excursiones más fructíferas fueron las de mayo, el mes dedicado a los autillos. «Es la especie de aves rapaces nocturnas más abundante». Al reclamo de los ornitólogos respondieron 17 parejas. Están asentadas en todos los parques urbanos. Si uno afina vista y oído puede encontrar huellas de estos pequeños búhos, de apenas 20 centímetros de longitud, en el Paseo del Batán y en el de las Universidades o en los parques de Arriaga y San Martín, detalla el coordinador de Ataria. Ahora, la mayoría de estos residentes con plumas pasan el invierno en África, aunque uno se ha quedado aquí en la zona de Salburua-Betoño. Les gustan los insectos y por eso cuando bajan las temperaturas se van hacia climas más cálidos.

Belamendia se reserva otra sorpresa. Los voluntarios se han topado con cinco chotacabras, un ave nocturna (no es rapaz) en descenso en el norte de la Península Ibérica. En Vitoria se han encontrado en el Jardín Botánico de Olárizu, Zabalgana, el parque del Zadorra, Armentia y Salburua.

«Estamos muy contentos con este primer censo, realizado además con las restricciones por el coronavirus. No sospechábamos que íbamos a conseguir encontrar las cinco especies y el chotacabras». Y con los datos aún en el horno, el Centro de Interpretación Ataria ha comenzado ya la formación de los voluntarios para el nuevo censo. La semana que viene quien quiera salir a la búsqueda de los cárabos de Vitoria puede aprender primero cómo ululan en el centro ubicado en Betoño.