Los neurólogos confirman cada año 68 casos de párkinson en Álava y prevén que se dupliquen

Alfredo tiene 75 años. La medicación le ha ayudado a controlar los síntomas, lo que durante años le ha permitido seguir viajando, practicando el senderismo y hasta frontenis. Pero el párkinson gana terreno y los primeros tropezones y la lentidud de reflejos le han obligado a renunciar con una gran entereza a algunas de sus pasiones. «Me impuse dejar de conducir a pesar de que me encantaba viajar, me daba una gran libertad», explica. La última vez que condujo llegó hasta Málaga, recuerda. Sus paseos son ahora «de asfalto», le tiene cogido el punto a las kokotxas y el rabo y hace poco que forma parte de la gran familia de Asopara, la asociación que trabaja por mejorar la calidad de vida de los alaveses con párkinson.

Le ayuda a huir de esta tendencia al aislamiento de la que tanto saben él como sus compañeros de terapia. «Es por esa parte depresiva que puede tener esta enfermedad en alguna ocasión», reflexiona. Acepta formar parte de este reportaje para luchar contra el estigma. «Es que creo que tampoco la gente entiende en qué consiste, interpretan que va asociada a temblores y no siempre es así».

No hay dos casos iguales de una patología que se calcula puede afectar en estos momentos a más de un millar de alaveses, aunque algunos ni lo sepan. La incidencia de la enfermedad es el doble entre la población masculina que en la femenina y hay diferencias en los síntomas incluso entre sexos. Según los últimos estudios, la depresión, fatiga y dolor resultan más frecuentes y severos en ellas. Hipomimia, problemas del habla, rigidez e hipersexualidad se manifiestan en mayor medida en ellos. En uno de cada cinco casos aparece antes de los 50.

Las neurólogas de la OSI Araba Jone Bocos y Blanca Ruiz cifran en 68 los casos de alaveses que se dignostican aquí ya cada año, 90 si se suma a los pacientes de Alto Deba. Han aumentado y se prevé, dicen, «que en pocos años este número se pueda llegar duplicar». Es por «el aumento de la esperanza de vida, los avances en el diagnóstico y una mayor sensibilización respecto a la enfermedad»

Isabel Torres tenía 58 años cuando lo supo. En su caso la enfermedad ha progresado de una manera «bestial» en apenas cuatro años, explica emocionado Antonio Díaz. Ha dejado todo para cuidar las 24 horas de Isabel, muy limitada en su movilidad y habla. Los médicos tardaron entre cuatro y cinco meses en decirles que aquellas caídas sin explicación no eran síntomas de ELA. Dos días de cada semana, Antonio monta en la furgoneta y se desplaza desde su domicilio en Amurrio hasta la sede de Asopara para que Isabel pueda contar con el apoyo de fisioterapeutas y logopedas. Porque en Ayala, «no hay nada».

Antonio ha adaptado el coche y toda la vivienda «sin apoyos», lamenta. Echa de menos más ayuda de las instituciones ante casos como de Isabel. «Va tan rápido... Cuando por fin crees que has solucionado un obstáculo, llega otro. Mañana por la mañana no sé que va a pasar». Su pequeño respiro está en Calpe. «Allí le ayudan a entrar en la playa con un chaleco especial y le cambia la cara, la mirada. Ella ha hecho aquagym toda la vida».

«A mí me encanta socializar. Soy extrovertido y lo primero que hice fue asociarme. Mi cuadrilla lo supo desde el primer momento. En las comidas me parten el filete, me ayudan a sentarme...» Salta a la vista Santiago Ruiz de Galarreta, profesor jubilado, es una persona animosa. Se lo diagnosticaron hace cinco años, cuando tenía 59 y creía que ese problema para pulsar las teclas del ordenador con una mano era cosa de una lesión del hombro.

Ha perdido movilidad y le cuesta girarse en la cama. Se ha comprado un «aparato con unas cuerdas» que le ayudan a subirse los calcetines y aunque tiene un coche automático se plantea dejar de conducir. No va a dejar de ir en autobús a ver al Alavés y ni por el forro va a dejar de meterse en la cocina a cacharrear mientras oye música en la radio, pero admite que hay pequeñas tarea cotidianas que le cuestan «un poquito más. A veces por no vestirte y afeitarte, dejas de salir, y hay que hacer el esfuerzo».

Están un poco hartos de que les digan eso de ¡qué bien te veo! para quedar bien, aunque en general perciben mayor conciencia social y «esa sensibilidad trae una mayor colaboración». «Hay que socializar la enfermedad», insiste Santiago, a quien acudir a las reuniones, los viajes, el psicólogo, el taichi o los ejercicios de memoria de Asopara y compartir las experiencias le viene «muy bien». «A quien no se atreva, que venga, que viva esto con normalidad, se va a sentir arropado. A veces intentar disimular los síntomas es causa de un gran estrés», anima la trabajadora social, Teresa Rodríguez, con todo listo para celebrar el martes junto a los 230 socios el Día Mundial del Párkinson.