El mosquito tigre acecha a Álava

El 'Aedes albopictus' lleva ya cinco años establecido cerca de la costa vasca, pero Álava se resiste. «Tenemos constancia de varios intentos de entrada a través de vehículos de transporte de mercancías que descargan en centros logísticos de Vitoria procedentes del Levante. También se ha detectado en un pueblo alavés que tiene frontera con Bizkaia, pero desconocemos si realmente ha sido capaz de establecer poblaciones que prosperen». El experto no cree que se deba al frío, ya que el mosquito está presente hasta en Suiza. «Es muy posible que existan otros factores que tengan gran influencia y que se nos escapen, como el tipo de vegetación, almacenamiento de agua, viviendas...». Sienten gran atracción por los humanos. En biología se dice que son altamente antropófilos. La reacción a la picadura del mosquito es un prurito e inflamación mayor que la del común por la composición de las proteínas de su saliva. Puede transmitir el dengue, el chikunguña e incluso el zika, «pero creemos que es muy improbable que estas enfermedades supongan una amenaza para Euskadi». El escenario es diferente en la costa mediterránea, infestada.

Los simúlidos o moscas negras crían en cursos de agua y se están expandiendo con gran rapidez por toda la cuenca hidrográfica del río Ebro. Están presentes desde Cataluña hasta Aragón, en algún tramo de Logroño y, ojo al dato, «según un estudio que acabamos de publicar, los arroyos y ríos más relevantes de Vitoria, como el Zadorra, Batán, Errekaleor, Ihurre y Alegría presentan moscas negras», alerta González. Pero «las densidades son todavía muy bajas si las comparamos con el río Ebro a su paso por Zaragoza». Allí hay constantes quejas ciudadanas por las molestias provocadas por su mordedura que dejan en el cuerpo una señal con una pequeña gotita de sangre en su parte central. No transmiten enfermedades pero hay quien acaba en el hospital por reacciones alérgicas.

El 'Culex Pipiens' o mosquito común de las casas es el más abundante en todo Europa tanto en ambientes urbanos, rurales como salvajes. «Es ese que en las noches calurosas del verano entra por las ventanas y nos molesta con su característico zumbido alrededor del oído», describe el especialista. Es capaz de criar en cualquier tipo de acúmulo de agua estancada, como bidones, imbornales, remansos de ríos, canales, acequias, etc. «Por increíble que parezca, esta especie junto con otra no presente en Álava han sido los protagonistas de los casos del virus del Nilo Occidental en los años 2019-2021 que provocaron la muerte de al menos 7 personas en Andalucía». En el hipotético y lejano caso de que se produjera un brote en Álava habría que buscar en sitios como el humedal de Salburua o el parque natural de Garaio, sostiene González, muy seguro de que es hoy algo muy difícil.

«Creo que es un tipo de mosquito del que podemos huir si evitamos ciertos sitios y animales», dice el entomólogo alavés. «Más que un mosquito es un tipo de mosca de tamaño muy voluminoso y con una apariencia fascinante y vistosa, ya que tienen los ojos muy coloridos si se observan de cerca». Crían en terrenos enfangados o en turberas húmedas de zonas arboladas, como robledales. «En estos días de calor intenso, es posible que nos piquen si paseas por zonas boscosas como Izki, Maeztu o Legutio, por nombrar los lugares donde son más frecuentes. Los bochornos que preceden a la típica tormenta de verano son el momento en que más activos están y cuando más pican a humanos. Su picadura es muy dolorosa, pero no transmiten enfermedades.

Junto con los mosquitos, las garrapatas son el grupo de artrópodos que más preocupa al sector de la salud. «El aumento de temperatura global podría explicar la expansión de las garrapatas. Sabemos que algunas especies cuya distribución se circunscribía exclusivamente a zonas mediterráneas, ahora están apareciendo en nuevas latitudes más al norte». Lo más alarmante es su capacidad de transmitir algunas bacterias como rickettsias que producen la fiebre botonosa y la enfermedad de Lyme, entre las más destacadas. «No quiero alarmar, pero el País Vasco tiene una de las mayores tasas de incidencia de la enfermedad de Lyme en España». Pero ahora preocupa la gravísima enfermedad de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

Este es el perfecto ejemplo que demuestra cómo una vacuna aplicada de forma rápida y eficaz bajo un estricto programa nacional de vigilancia ha sido capaz de frenar una enfermedad devastadora como es la lengua azul. Es una virosis muy temida en el sector ovino y que es transmitida por unas mosquitas que apenas sobrepasan los 2 milímetros de longitud.

Esta especie de mosca 'Cephenemyia stimulator' fue descubierta en Álava en 2012. «Se trata de una especie exótica que causa una parasitosis debilitante en los corzos, pero sin consecuencias mortales», explica González. La solución no es fácil al tratarse de animales salvajes de difícil seguimiento. «Sabemos que la administración oral o inyectada de ciertos medicamentos proporciona protección por un tiempo moderado y que en muchos países de Europa la administración de estas drogas ha servido para erradicar otras enfermedades similares en animales domésticos.