¿A quién homenajea la corona de 'poppies' del monumento a la Batalla de Vitoria?

De esta tradición, con la que se honra a las tropas británicas y se recaudan fondos para los veteranos de guerra, ha quedado constancia este jueves en la capital alavesa. Una misteriosa corona de 'poppies' -amapolas rojas silvestres- ha sido depositada sobre el monumento a la Batalla de Vitoria, en la plaza de la Virgen Blanca.

El centro de flores ha llamado la atención de los transeúntes; que en muchos casos se han detenido unos minutos convocados por la curiosidad. Al acercarse para observar con más detenimiento la corona, algunos se han percatado de que, sobre las amapolas y un emblema que recuerda la batalla de Assaye -la primera y más sangrienta victoria del duque de Wellington-; había un tarjeta manuscrita en inglés. El mensaje está dedicado a la memoria del coronel Henry Cadogan, un oficial británico que encontró la muerte en el campo de batalla de Subijana. También se rememora a los «hombres -los 'highlanders'- del 71 regimiento de infantería ligera que lucharon en la Batalla de Vitoria». El texto lleva la firma de 'The Royal British Legion'. Se da la circunstancia de que el pasado fin de semana un grupo de escoceses del 71º regimiento de la Highland Light Infantry tomaron parte en la recreación de la contienda, que tuvo lugar en Nanclares de la Oca.

Durante la primera parte de la Guerra de la Independencia, Cadogan ejerció como ayudante de campo de sir Arthur Wellesley y estuvo presente en numerosas contiendas. Se citó con la muerte a los 34 años, en el campo de Subijana, aquel 21 de junio de 1813. Mientras avanzaba con sus hombres fue herido de muerte. El duque de Wellington, el héroe de la Batalla de Vitoria junto al General Álava, escribió sobre el mérito y valentía de quien fue su amigo.

Wellington mandó una carta a su hermano Henry desde Salvatierra para informarle del óbito de su cuñado, el coronel Henry Cadogan. «La pena que siento por su pérdida ha rebajado la satisfacción por la victoria». Este texto figura recogido en un libro publicado hace cuatro años que recopila la correspondencia de militares ingleses desde Álava en plena Guerra de la Independencia. Un volumen que reúne diarios personales y cartas a sus familias de dieciséis militares que combatieron en el País Vasco entre junio y diciembre de 1813. Sobre este oficial se dice también que, consciente de su estado, «pidió ser llevado y dejado en un lugar desde el que viera lo que estaba sucediendo».