Mercedes ve el otoño con gran incertidumbre pese a tener en Vitoria su planta más rentable

¿Qué pasará en el último trimestre? Es la pregunta para la que por ahora nadie acierta a dar una respuesta convincente. Y menos aún en el mercado de la automoción. Esas incógnitas también existen, por supuesto, en una fábrica que a día de hoy representa prácticamente un oasis dentro de la multinacional. Los 152 millones de euros de beneficios que repartió entre sus accionistas a 31 de diciembre de 2019 –15 millones más que el ejercicio precedente– hacen de Mercedes Benz en Vitoria una planta «altamente rentable». Y más todavía si la comparación se establece con la división de furgonetas a la que pertenece dentro de Daimler, que entró en 'números rojos' el pasado año y lo cerró con pérdidas de casi 3.100 millones de euros.

Otras fábricas que tiene el gigante de la estrella en Alemania (Düsseldorf) y, sobre todo, Estados Unidos (Charleston) arrastraron en 2019 al grupo a unos datos desconocidos y que ahora con la crisis del coronavirus todavía se agravan más si cabe teniendo en cuenta las caídas de las ventas debido al parón de la actividad industrial y al cierre de los concesionarios. En Vitoria, por ejemplo, la producción ha bajado un 23% respecto a la previsión que había a principios de marzo, justo cuando estalló la pandemia –de 159.000 furgonetas a las actuales 123.500–.

En este sentido, la división de furgonetas de la multinacional ha registrado también un descenso del 25% en las ventas en la primera mitad del año, aunque los peores datos han llegado a partir de abril. Precisamente, en este segundo trimestre Daimler ha acusado unas pérdidas operativas de 1.682 millones de euros, que pese a ser elevadas no resultan tan negativas como las previsiones que tenía el grupo. «Queda mucho que hacer. Nuestros esfuerzos para conseguir el equilibrio de la empresa mediante la reducción de costes y el ajuste de la capacidad deberán continuar», aseguró la semana pasada el presidente del consejo de administración de Daimler, Ola Källenius, en la presentación de resultados.

En esta clave de recortar gastos ya está la factoría alavesa, la principal industria de Euskadi y que representa el 5% del Producto Interior Bruto (PIB) vasco. Y así se lo trasladó ya a finales de junio a toda la plantilla el director, Emilio Titos. No concretó en qué términos ni a cuántos trabajadores afectará, ni tampoco habló abiertamente de un expediente de regulación temporal de empleo (ERTE). Pero lo que parece evidente es que a la vuelta de las vacaciones de verano se tomarán medidas de ajuste.

Aunque, como recuerdan portavoces sindicales, los costes de personal en los últimos años en Mercedes-Vitoria se han mantenido estables. Durante la reunión con la parte social, los integrantes del equipo directivo también han explicado que el plan de inversiones para este año sigue adelante, centrado en continuar con la mejora de las instalaciones para el desarrollo y la producción de los modelos eléctricos de la furgoneta Vito y del lujoso monovolumen Clase V que se lanza este próximo septiembre.

El absentismo, asimismo, ha sido un asunto que ha estado presente en el encuentro entre la empresa y el comité. Responsables de la compañía han trasladado su preocupación por el incremento de más de un punto con respecto al año anterior hasta situarse ahora en casi el 6%. El aumento de bajas entre trabajadores jóvenes está sorprendiendo de manera «negativa» en la planta de Mercedes.