Iñaki Beraza: «Cuando llegué se recogía la basura con Jeep, ahora hay buzones neumáticos»

Una media sonrisa aflora en su rostro cuando reconoce que ha sido un 'verso suelto' de la política. Si bien accedió al poder con las siglas del partido fundado por Carlos Garaikoetxea, las discrepancias con el aparato le llevaron a concurrir a las elecciones como independiente y después con el PNV, además de haber formado parte del fallido experimento de Hamaikabat. «Cuando he ido a reclamar algo a la Diputación, nunca me ha importado quién estuviese en el poder porque acudía con un proyecto concreto y he conseguido entenderme con cualquiera, da igual que fuese Fernando Buesa, Ramón Rabanera o Xabier Agirre. El alcantarillado o las carreteras no entienden de colores políticos».

«Iñaki, ven para aquí que tengo algo que contarte», exige una señora desde unos soportales. Cuando Beraza sale de la Casa Consistorial apenas aguanta veinte metros caminando por la calle Zapatería sin que alguien le interrumpa. «Ahora hablamos mucho de participación ciudadana y, aunque ahora hayamos mejorado los mecanismos, todo se limita a pisar la calle y escuchar», indica el regidor, que asegura que muchas de sus ideas han salido de «la conversación con la ciudadanía». Orgulloso del trabajo realizado durante más de tres décadas, justo después de presidir una Junta de Gobierno de cuatro horas –donde sobre todo se resolvieron expedientes urbanísticos sobre el proyecto de Curtidos– reconoce que la toma de decisiones siempre es complicada y que, «por supuesto, desgasta».

No niega que tuvo la oportunidad de acabar dentro de alguna consejería del Gobierno vasco o en un departamento foral. «Pero yo no soy de esos que dan su visto bueno porque un 'mando' le marca con el pulgar hacia arriba y en contra, porque lo cambian hacia abajo. Asesoramientos siempre, exigencias nunca», recalca. «Más de uno me amenazaba con ir a mi partido para que me obligaran a hacer algo y yo les invitaba a que lo hicieran porque sabía la poca influencia que iban a tener. Yo sólo vivo y respiro por la gente de aquí», confiesa.

Los años de plomo de ETA fueron duros en Salvatierra. «Poco después de ser nombrado alcalde mataron al general del Ejército Luis Azcárraga, un señor de 80 años que era nuestro vecino y salía de misa con su esposa. En lo personal he sufrido encontronazos y pintadas que ahora tampoco quiero recordar», dice, aunque aprovecha la ocasión para apuntar que los líderes políticos de la izquierda abertzale de la época eran «más profundos, cuando en la actualidad son bastante mediocres».

Mucho se habla de la despoblación en las últimas fechas, pero Beraza ya lo planteó como prioridad cuando accedió a la Alcaldía en 1987. «Vivir en Vitoria es muy atractivo, por eso tuvimos que hacer una apuesta importante por el sector industrial para intentar 'atrapar' a la gente y frenar la huida de habitantes», señala el veterano. «Cuando llegamos no había ningún polígono urbanizado», pone como ejemplo. La clave para «casi multiplicar por dos» su población fue proporcionar a la ciudadanía de toda clase de servicios: escuela de música, piscinas climatizadas, zonas deportivas, teatro, cine... «Aquí hemos pasado de recoger la basura con Jeep y un carro a tener contenedores y buzones neumáticos», recuerda. Pero en ese incremento demográfico destaca que uno de los objetivos ha sido «mantener la identidad del casco histórico y no consumir suelo en exceso para la construcción de chalets unifamiliares», como ha sucedido en otras localidades.

Hace pocos meses que el Ayuntamiento de Salvatierra abandonó el 'rescate' económico tras siete años. Y es que durante la crisis tuvo que hacer frente a una deuda viva de 9,6 millones. Pese a que este notorio traspié le sirvió para acumular críticas, Beraza lo tiene claro. «Entiendo que los números dan muchas vueltas, pero las infraestructuras eran necesarias, las inversiones eran visibles y los asuntos sociales eran impostergables. Si me diesen la oportunidad de volver al pasado volvería a hacerlo igual», clama el veterano político. «También hay que tener en cuenta que todo depende de quién hace las cuentas», lanza.