El juez Poncela sustituirá a Tapia al frente de la sala de lo Penal de la Audiencia de Álava

Nació en Navarra hace ahora 57 años y empezó su andadura en el Palacio de Justicia vitoriano en 1995, tras un paso previo por la localidad guipuzcoana de Bergara. Poncela pasará sin embargo a la historia judicial vasca por ser el primer magistrado en dictar una sentencia de prisión permanente revisable.

Fue en el caso del asesinato de Alicia, la pequeña que Daniel Montaño tiró por la ventana de su piso de la calle Libertad. Intentó la misma maniobra con la madre de la niña, Gabriela, que hoy en día sufre graves secuelas psicológicas. En aquel momento, 26 de septiembre de 2018, únicamente existían dos precedentes en toda España. El condenado pasará un mínimo de 25 años entre rejas.

Este «recambio natural» en la sala de lo Penal, como lo califican fuentes internas del Palacio de Justicia vitoriano, se produce por «antigüedad y categoría». A partir de abril, Poncela presidirá a la espera que el Consejo General del Poder Judicial cubra la vacante de manera ordinaria. Aese proceso podría sumarse algún candidato de otra provincia.

No es la primera vez que Poncela sustituye a Tapia, llamado a liderar intelectualmente el modelo vasco de Prisiones. En 2000 ya ocupó su lugar como juez decano, aunque sólo estuvo 13 meses en el cargo al acceder a la Audiencia Provincial de Álava.

No está adscrito a ninguna asociación judicial. Y suyas son algunas de las sentencias más relevantes de la escena provincial. Por citar dos, impuso 26 años al violador del bar Acua y 22 años al hostelero Ramón Talegón por acabar con la vida de su suegra.