Los Faroles iluminan en tiempos de pandemia

Es patrimonio de todos, orgullo de una ciudad y una colección de carrozas, faroles y otras piezas artesanales y orfebres única en el mundo, cuyo valor trasciende de lo material o religioso. Es mucho más que una simple manifestación de fe. Es una maravilla de luz y de color, más admirable si cabe cuanto más profunda es la oscuridad del día, como sucede ahora, en tiempos de pandemia.

La hiperactiva Cofradía de la Virgen Blanca que la custodia en su casa-museo de la calle Zapatería ha creído conveniente sacarla a la calle en este momento para que los vecinos la contemplen, admiren y aprendan algo de su sorprendente historia en el 125 aniversario de su construcción. Lo hace de la mano de Fundación Vital, que explora con esta iniciativa líneas diferentes a su programación habitual en su principal sala.

Hasta el 4 de julio estará abierta la muestra titulada 'Luces para la ciudad' en el Centro de Exposiciones Fundación Vital, en la calle Postas 13-15. Este jueves, durante su presentación, tanto Arantxa Ibáñez de Opacua, directora de la Fundación, como el abad de la cofradía de la patrona de la ciudad, Ricardo Sáez de Heredia, y su archivera e historiadora Camino Urdiain aconsejaron a los vitorianos acudir no una sino dos veces a la céntrica sala para empaparse de la bien detallada información que se aporta y observar de cerca elementos y documentos inéditos.

20 carrozas, 262 faroles de mano, una cruz procesional de plata, dos ciriales, cuatro pebeteros, siete portavelones, dos esculturas y 24 velas eléctricas infantiles. La Procesión de los Faroles exige a la cofradía de una conservación y organización que prácticamente le ocupa todo el año. Son en total 322 elementos portados por 390 cofrades, aunque en realidad se elevan a 450-480 los intervinientes en el desfile mariano. A lo largo de su céntrico paseo por Vitoria, desde las aceras, ventanas y balcones atrae la atención y la admiración de hasta 25.000 personas, según estimaciones.

'Luces para la ciudad' es un cuidado, pormenorizado y didáctico trayecto por la vitorianísima procesión. Acerca a la mirada del curioso cinco carrozas, una treintena de faroles y la talla de la Virgen Blanca peregrina que en condiciones normales solo se pueden admirar en la distancia. También se pone nombre y apellidos a los artistas locales y aragoneses que con sus manos tallaron hermosas figuras en vidrio y a los promotores que impulsaron el paso, en particular a Manuel Díaz de Arcaya.

La meticulosa documentalista Urdiain, que ha culminado un impecable trabajo con la ayuda de numerosos colaboradores, aconseja al visitante a la sala detenerse ante un rollo de papel entelado de once metros obra de José Nasarre que detalla la ubicación de cada elemento artístico y persona en aquella primera procesión que, por cierto, iba acompañada de música y coro. Se pone en valor la casa-almacén, hoy museo, que promovió el alcalde Federico Baraibar en 1900 y construyó Fausto Íñiguez de Betolaza en 'la Zapa' para guardar todo el material. La muestra avanza por la conservación de los frágiles faroles, la figura del cofrade-colaborador y el arte de la vidriería. Se detiene en el origen, en 1613, de la Cofradía de la Virgen Blanca, su consolidación y crecimiento y en la coronación de la patrona en 1954. Y termina con cartelería e imágenes de las fiestas.

La muestra es la realización de «un sueño muy deseado», expresó entusiasmado el abad Sáez de Heredia. «Es parte de la historia de esta ciudad», convinieron Ibáñez de Opacua y Urdiain.