De una fábrica con 5 millones de pesetas al emblema vasco de la automoción

La historia ·
'La Mercedes' germinó desde una planta de apenas 12.000 metros que se levantó en 1953 con las credenciales de Imosa y su mítica DKW

Salvador Arroyo

Martes, 7 de febrero 2023, 00:02 | Actualizado 00:49h.

El 20 de marzo de 1954 comenzaba el montaje de vehículos en una nueva factoría de nombre Imosa (Industrias del Motor SA) que sería el germen de la gigantesca planta de Mercedes-Benz que hoy conocemos. Su primer modelo, la DKW F 89L, marcaría el ... paso a una producción volcada en las furgonetas que se ha mantenido durante casi siete décadas. Imosa se asentó en una parcela de 140.000 metros cuadrados en la que se habían levantado una serie de pabellones apenas un año antes de arrancar la actividad fabril. Poco más de 11.000 metros divididos en cuatro naves (dos de ellas auxiliares) un almacén y distintas edificaciones complementarias, según recuerda la Asociación Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pública.

La sociedad Imosa se constituyó originariamente con un capital social de cinco millones de pesetas (30.000 euros de hoy). Su consejo de administración lo encabezaban Arturo Echevarría Uribe (presidente) y Javier Ybarra Bergé (vicepresidente), según Eusko Ikaskuntza, que en su repaso histórico marca otro hito en 1963: la factoría se extendió entonces a 80.000 metros cuadrados. En la década de los setenta, Imosa pasaría a denominarse Mevosa y en 1981 se convertiría en 'la Mercedes', como la identifican los vitorianos. Mercedes-Benz España SA nacía con un capital social cercano a los 4.200 millones de las extintas pesetas (unos 25 millones de euros).

El impulso definitivo

Llegó así el impulso definitivo a la empresa de la Avenida de Los Huetos. Las míticas DKW (en sus distintas versiones) se dejaron de fabricar en 1975, cuando se lanzó el modelo Mercedes-Benz N 1000. Y tras casi una década en la que la firma alemana ensayó distintos procesos, llegaría una profunda reconversión y el relanzamiento de su capacidad productiva.

De las 11.546 unidades anuales se pasó a las 24.798, y las exportaciones se multiplicaron por diez (de 1.500 a 15.000) y todo en un periodo comprimido de dos años 1987-89. La demanda siguió creciendo, la producción mantuvo una línea ascendente casi vertiginosa, llegarían la Vito (1990) -el buque insignia que rinde homenaje a Vitoria- y una salida de furgonetas en tromba que alcanzó las 70.100 unidades en 2010.

Los repuntes en la producción llevaron a crear en 1997 el tercer turno para poder responder a la demanda (luego llegaría el cuarto, los fines de semana). El cómputo de furgonetas se hace desde hace años con seis dígitos. El objetivo para este 2023 es poner en la carretera 152.809 monovolúmenes.

Y el arranque del año apunta a que podría lograrse. Atrás queda un 2022 con caída de la demanda, huelgas, problemas de componentes e, incluso, una logística que flojeó dejando miles de furgonetas en los puertos sin poder ser entregadas. Este febrero se han activado todos los sábados como laborables. Mercedes vuelve a pisar el acelerador.