Arqueólogos confirman que el puente de Mantible «tenía mínimo siete arcos»

«Hemos excavado en todo el trazado del puente, en la parte alavesa, y hemos encontrado efectivamente tres pilas más y es posible que haya una cuarta, aunque no sabemos si es una pila o un estribo», admite. «Así que sabemos que por lo menos había cuatro arcos más además de los tres ya conocidos», añade. Sin embargo, localizar ese posible último elemento de apoyo del séptimo arco tiene una dificultad añadida, ya que no se encuentra en el cauce del río sino debajo de un camino o de viñedos, con un gran relleno de tierra por encima. «La realidad es que no sabemos hasta dónde llega el séptimo arco y no lo vamos a saber de momento, salvo que nos carguemos los viñedos que hay allí», asegura este experto. «Lo que sí sabemos es que ninguna de las reconstrucciones propuestas de cómo era el puente es exacta. Ahora tenemos las pilas y ninguna coincide completamente con las recreaciones planteadas hasta ahora».

En cuanto al estado de los restos, detalla que «las pilas descubiertas están arrasadas por la fuerza del río y el material de piedras y lodos que éste arrastra». «Una vez caído el arco, el propio río se lleva las pilas como si fueran mantequilla», explica.

Estos descubrimientos en el municipio de Laguardia contrastan con el extremo contrario, ya que «hacia La Rioja el puente no puede extenderse más porque tenemos el estribo» que apoya en la orilla logroñesa. «Tenemos el arco de La Rioja, que parte del estribo, el arco que pasa por encima del río que une Álava y La Rioja que está caído, el arco conservado en Álava y otras tres pilas que son tres arcos y otro arco más que terminaría en otra pila o en un estribo. Mínimo, siete arcos», resume Zufiaurre.

El análisis arqueológico de este Bien de Interés Cultural declarado en 1983 en la categoría de Monumento Nacional, ha incluido la lectura estratigráfica de la parte alavesa del puente, dentro de una partida de 12.938 euros del departamento de Cultura y Deporte de la Diputación de Álava. Bajo la dirección de José Manuel Martínez Torrecilla, estos expertos han determinado que la parte alavesa de la infraestructura tiene varias etapas. «Sólo en el arco conservado se pueden localizar al menos tres obras diferentes». Por contra, los estudios que se están llevando en la parte riojana, a cargo de José Ignacio Murillo Fragero, parecen indicar que se trata de una sola obra, tanto la parte conservada como la caída.

Mientras se redacta la memoria del estudio, la empresa está a la espera de que las aguas vuelvan a su cauce, más adelante, y permitan cubrir y proteger los restos documentados.