Así será la ampliación de Mercedes

La futura factoría, «flexible, sostenible y altamente tecnológica» -como se define en informes internos-, tendrá como hitos la expansión de su nave de Montaje Final, una inmensa área de Montaje Bruto y el nuevo taller de pintura. De sus líneas saldrán dos modelos de vehículos: la actual clase V, conocida como VS20, de combustión, y las furgonetas de tamaño medio para uso privado o comercial sobre la innovadora plataforma eléctrica VAN.EA. La producción mixta arrancará en 2026. Para culminar este gran proyecto, Mercedes Benz cerró en noviembre del año pasado la compra de 20.000 metros cuadrados, necesarios para la expansión hacia el oeste, ocupados por Hormigones Gasteiz.

La industria de la Avenida de los Huetos, mediante este proceso de adecuación de la planta de Vitoria para la fabricación de la plataforma eléctrica VAN.EA, ampliará su superficie de los 696.505 metros cuadrados actuales hasta alrededor de 800.000. En concreto, esta operación dará como resultado la ampliación de las oficinas y de los pabellones de I-Park y Montaje Final y supondrá la edificación de dos nuevos pabellones: uno de Pintura y otro de Montaje en Bruto, de 52.000 y 120.000 m2, respectivamente.

Mercedes Benz gana terreno con el antiguo solar de Hormigones Gasteiz, que sería absorbido por la nave de Pintura Final, adaptada a la normativa europea; mas 'green' puesto que quedarán descartados los disolventes para optar por pintura al agua de gran resistencia. El edificio, según las estimaciones que trasladó la propia Mercedes meses atrás, requerirá una inversión de alrededor de 230 millones de euros.

Pero el camino hacia la expansión comenzó meses atrás. La factoría ha desembolsado ya este año en torno a setenta millones para edificar junto a la antigua azucarera un inmueble que formará parte de la gran nave que albergará los dos nuevos Montajes Brutos del monovolumen 'full electric'; el dirigido a particulares (con chasis de aluminio) y el que se ofertará a las empresas (de acero). Ocupará 120.000 metros cuadrados.

A lo mencionado se añade el hecho de que el actual Montaje Final (el espacio de ensamblaje definitivo) amplía su superficie cerrando el interior de esa 'U' muy evidente en una toma cenital, añadiendo otro espacio de trabajo, además de otros dos nuevos muelles que deberían de canalizar todo el movimiento logístico del Montaje. A ello, además, se añaden sistemas para agilizar procesos con los proveedores.

Toda esta transformación dejará a Mercedes Vitoria preparada para una fabricación flexible. ¿Y eso qué supone? Pues que aunque hoy en cartera estén dos modelos de furgoneta (el VS20 con motorización convencional y el VAN.EA eléctrico) en el futuro la empresa podría lanzar hasta tres vehículos diferentes con cualquiera de esos sistemas.

Pero el crecimiento físico de la factoría tendrá mayor recorrido. Con el permiso, eso sí, de un Plan General de Vitoria pendiente de aprobación definitiva. La planta alcanzaría los 669.000 metros. ¿Cómo? Con un área logística que prevé junto al bosque de Zabalgana. La firma ya ha requerido al Ejecutivo de Maider Etxebarria, vía alegaciones, que se le permita construir un túnel en la calle Las Arenas para conectar sus actuales instalaciones con los terrenos de esa nueva ampliación.

Un «paso inferior» para transportar «componentes y piezas» que cruzaría cuatro carriles. La empresa ha pedido también -esto con mayor urgencia- disponer de un aparcamiento provisional entre las calles Las Arenas y Bulevar de Mariturri para un total de 1.200 vehículos. El Ayuntamiento ya ha dicho 'sí'. Le cede una parcela de 39.000 metros cuadrados hasta febrero de 2025 a cambio de un canon mensual de 31.825 euros.