Álava recupera 44 rutas de arrieros

La idea, explica el montañero, surgió ya hace ocho años de la mano de un técnico del Departamento foral de Agricultura, Montxo Aguirrezábal. Corres, que se conoce la geografía alavesa como la palma de su mano, ha aceptado el reto devolver a patear pueblos, senderos y cimas, preguntar a los ancianos del lugar, apuntar coordenadas, documentar los puntos de interés y finalmente diseñar cada una de estas rutas centenarias de manera circular. Cada una de ellas está explicada con pelos y señales en la web foral. La media de tiempo que se tarda en cubrir estos trayectos llenos de historia suele ser de tres horas. Hay desnivel, así que hace falta estar un poco acostumbrado a andar por la montaña para disfrutar de ellas.

El proyecto cubre tres cordales de sierras y montes bien definidos que atraviesan de sur a norte y de este a oeste del territorio histórico. En el sur, la propuesta incluye doce rutas entre las sierras de Codés, Cantabria y Toloño, publicadas ya desde 2011. La zona central es la más amplia. Abarca los montes de Iturrieta, Vitoria y Valdegovía y las sierras de Tuyo, Brava de Badaia, Arkamo, Árcena y Anderejo. Esto ha obligado a Corres a dividir el trabajo en esta zona en fases. La primera, con 10 rutas ya está colgada de la web de la Diputación y están a punto de incorporarse traducidas ya a euskera las 22 nuevas. Plantea paseos como el que sale de Olárizu hacia el puerto de Betoño; de Zumeltzu al puerto del Silo; de Jokano a Artaza o de Nograro hacia Costoria pasando por el portillo de Holazares o la que parte desde Mioma hacia el collado Astúlez.

Falta para completar este ambicioso proyecto la zona norte: desde los Montes de Altzania hasta la sierra de Urkilla, Elgea, macizo del Gorbea, Arangio, Sierra salvada y los Montes de Llodio. Son los pasos que usaban los muleros alaveses para pasar a los valles cantábricos de Bizkaia y Gipuzkoa.

«Siempre se descubre una sorpresa», dice el veterano montañero. Dice que cada vez que documenta un recorrido señala por lo menos 50 puntos de interés. «Luego elijo unos 20 por sus características, porque tienen una fuente, una ermita, un barranco, cascadas, los restos de un poblado o un molino... Y también hago una descripción de la vegetación de la zona y utilizo la toponimia que emplean las gentes de cada zona». «Hay veces que ni los del mismo pueblo se ponen de acuerdo», dice con humor.

Después de tantos años y miles de kilómetros con la mochila a la espalda y bastón en mano, a Eloy Corres le cuesta destacar alguna ruta. Es como preguntarle si quiere más a su padre o a su madre. Menciona la más frecuentada y una de las que se ha usado hasta hace bien poco, la que va de Lagrán a Laguardia por el puerto de Toro y donde hay pasillos tallados en la roca, por los que sin duda pasaron mulas y carromatos cargados de carbón, cal o vino o jóvenes que cruzaban a trote la sierra de Toloño/Cantabria para ir de fiesta. También la que enlaza el túnel de San Adrián con Etxegarate; la de Estíbaliz hacia La Llanada o la de Vitoria a La Puebla de Arganzón. Y es que algunos de estos caminos de arrieros forman parte hoy de otros senderos históricos o culturales como la ruta del vino y del pescado, la del pastoreo, la GR-25 que cruza la Llanada y el Camino de Santiago.

Y todos atraviesan pequeños puertos que vertebraron Álava. «Hay más de cien», asegura el experimentado montañero. «Se siente el golpeteo de las herraduras contra las rocas», agrega.