Álava duplica la producción de colza en dos años al ser un cultivo «cada vez más rentable»

Hace ocho años que Javier Briñas comenzó a trabajar la colza en el concejo de Tobera, en Berantevilla. «Las ayudas de la Política Agraria Común (PAC) nos obligaban a tener tres cultivos en explotación», recuerda, y desde la Unión Europea empezó a incentivarse la rotación de cultivos para preservar los suelos. En el caso del agricultor alavés, optó por mantener el trigo y la cebada –siguen siendo los mayoritarios– pero introdujo esta planta de color amarillo en detrimento de la remolacha o el girasol.

Porque no se solapan sus fechas de siembra, lo que da más margen a los labriegos para planificar la campaña, y además su cultivo no exige una maquinaria distinta al cereal y tampoco demanda un suelo «especialmente rico. Al contrario, la colza es agradecida», asegura José Luis Fresno, director comercial de la cooperativa Garlan que integra al 80% de los agricultores del territorio.

Asimismo, estas plantaciones ayudan al control de las malas hierbas y de las plagas de insectos. Y también resisten a las adversidades meteorológicas, «pero qué duda cabe que en años buenos como puede ser el presente las cosechas mejoran de manera considerable». Las lluvias de las últimas semanas han impulsado su floración «y ahora necesitamos noches frescas y que no haga excesivo calor por el día, nada de temperaturas por encima de los 27 o 28 grados ni viento sur», apostilla Briñas.

De esta manera, la producción puede rondar los 3.500 kilos por hectárea, si se cumplen las previsiones hasta la recogida entre julio y agosto, y su rentabilidad también va al alza. Ahora mismo la tonelada de colza se cotiza en los mercados «a unos 800 euros, cuando al cierre de la pasada campaña se pagaron 357», detalla Fresno. Este incremento de precios «también puede seguir animando a los agricultores a su plantación. Cada vez es más rentable aunque también los costes de los fertilizantes o de los combustibles están subiendo mucho», apunta el presidente de la Unión Agroganadera de Álava (UAGA), Javier Torre.

¿Y qué ha propiciado esta subida tan precipitada? A juicio del director comercial de Garlan existen dos razones principales. Canadá es el mayor productor del mundo de la colza de primavera –conocida como canola– y el año pasado vivió una sequía «terrible» que tuvo «gran» impacto en los mercados y el precio se disparó. La guerra de Ucrania aparece como la segunda causa porque «es el granero de Europa y uno de los grandes exportadores de aceite de girasol, cebada o maíz». Pero con la invasión por parte de Rusia su producción también se ha limitado.

Y cultivos como la colza «empiezan a emerger, no solo aquí sino en otras partes del mundo». En Francia, por ejemplo, el aceite que se extrae de esta planta es muy demandado y también su producción crecerá este año casi un 20%. «Aquí, en cambio, no tiene esa aceptación porque sigue en el recuerdo de la población la intoxicación que hubo en España hace ya más de cuarenta años», reconoce Torre. El destino de la colza alavesa es para elaborar combustibles como el biodiésel, fabricar aceites lubricantes para maquinaria industrial y también piensos para alimentar al ganado.