Álava atesora más de la mitad de los viñedos excepcionales de Rioja

Las 43 fincas se reparten por diez municipios. Laguardia atesora el mayor número, diez en total. De ellos saldrán unos vinos que también se suponen excepcionales y que podrán diferenciarse en el mercado con la incorporación de esa referencia a su origen en la etiqueta. Esta posibilidad se aprobó en el Consejo del Rioja hace ahora dos años, cuando en un histórico acuerdo por la diferenciación se impulsaron también los vinos de zona y de municipio. Algunos están ya en barricas a la espera de que llegue su momento para salir al mercado. Antes de hacerlo, un consejo de cata tendrá que determinar que, efectivamente, el vino que luzca en la etiqueta la denominación de 'viñedo singular' sea de una calidad «excelente».

Porque no valdrá cualquier vino. «Sabemos que serán buenos, de una gran calidad, pero el objetivo es sobre todo que sean diferentes, que impacten en el mercado por ese motivo», explica el bodeguero Juan Luis Cañas, que a través de sus dos firmas Amaren, en Samaniego, y Luis Cañas, en Villabuena, suma en ambas localidades y en Leza ocho de los viñedos calificados como singulares, el 10% de toda la Denominación. «Tenemos un gran conocimiento de nuestras parcelas y de las de nuestros proveedores, cada cinco años hacemos aforos de las cepas y seguimos de cerca la evolución», explica el empresario. Bodegas Ysios suma también cuatro parajes excepcionales entre Laguardia y Elvillar.

La apuesta por buscar viñedos diferentes para hacer vinos 'top' es común en Álava. Mitarte, de Labastida, certifica dos. Esta bodega familiar tiene una parcela en Rioja Alavesa «con viñas plantadas hace 116 años» y otra en el vecino pueblo de San Vicente de la Sonsierra, detalla Ignacio Gil, con las que busca la esencia «de nuestra tierra, el viñedo más auténtico». Pueden salir, dice, vinos de «gran expresión y una calidad extraordinaria».

El consumidor final de vinos de este tipo será el cliente que compra en tiendas especializadas o los restaurantes que ofrecen una carta de vinos de calidad. «No podemos hablar de grandes producciones porque, por ejemplo, de las ocho fincas de las que hablamos», añade Cañas, «podrían salir 20.000 botellas». El precio también será elevado. «Pero en este caso no se busca el rendimiento económico sino disfrutar a la hora de hacer unos vinos especiales».

Los 88 parajes vitícolas singulares de Rioja suman una extensión de 154 hectáreas, un 0,2% del total de masa vegetal de la DOC, lo que refuerza aún más la excepcionalidad de los viñedos. «Rioja sigue estando a la altura de las denominaciones más prestigiosas del mundo, demostrando su orientación al mercado y su permanente respuesta a las inquietudes y expectativas de los consumidores, profesionales, prescriptores y productores», destaca el presidente del Consejo Regulador, Fernando Salamero.