Una evolución bajo el prisma femenino

A nadie sorprende en la actualidad ver a una mujer policía. Sin embargo, la primera que hubo en Vitoria llamó la atención de muchos. Su imagen al habla en la comisaría es una de las 44 fotografías que se pueden visitar desde hace unos días en Montehermoso como parte de la exposición Mujeres de Álava trabajando. 1890-2000, una muestra que destaca el papel fundamental de las féminas alavesas en el desarrollo económico y social del territorio. Se trata de un repaso a la historia desde el punto de vista de la mujer en sus diferentes labores, en el campo, en fábricas, negocios familiares, hospitales, casas particulares y en los últimos periodos, administraciones públicas. Un fiel, y original, reflejo de la transformación de la ciudad y la sociedad con sello femenino.

La exposición, promovida por Oihaneder Euskararen Etxea y que cuenta con la ayuda del Servicio de Igualdad del Ayuntamiento de Vitoria, está basada en una idea del investigador vitoriano Aritza Sáenz del Castillo. Precisamente tiene como punto de partida la tesis que este doctor en Historia Contemporánea presentó hace un año titulada Las Damas de Hierro. Ahora, esa investigación se ha vuelto mucho más visual gracias a las fotografías cedidas por el Archivo Municipal Pilar Arostegi, el Archivo del Territorio Histórico de Álava y la Fundación Sancho el Sabio y estará abierta a todos los ciudadanos en el primer piso del centro cultural Montehermoso hasta el próximo 2 de abril. Las imágenes están colocadas por décadas y divididas en los periodos históricos de la Restauración Borbónica, la Segunda República, el Franquismo y la Transición y Democracia para facilitar la comprensión.

«En los archivos nos hemos encontrado fotografías muy significativas que retratan brillantemente los oficios de las mujeres. Me vienen a la cabeza muchas que nos hemos dejado en el camino, pero las expuestas en la muestra tienen mucho que decir porque reflejan casi sin necesidad de realizar ningún comentario una manera de vivir y trabajar», confesaba durante la presentación Sáenz del Castillo. La primera selección fue superada por 400 fotos, de las que finalmente se eligieron las 44 más curiosas o representativas. En grupos de cuatro, las imágenes reflejan la presencia de las mujeres en los diferentes sectores económicos entre finales del siglo XIX y el siglo XX, testigos silenciosos de los cambios en la sociedad. Y no sólo con una interpretación laboral, sino ampliada a todos los ámbitos.

Algunas pioneras

El recorrido comienza en 1890, una época difícil de rescatar a través de fotografías ya que la mayoría son escenas costumbristas, posados alejados de la vida cotidiana. Se trata de un período en el que la industrialización todavía no había llegado a Vitoria. Sin embargo, sí que existían importantes negocios familiares como Tejidos Junguitu, cuyas trabajadoras aparecen retratadas en la muestra. También en esta primera parada de la exposición se presenta el papel de las sirvientas, uno de los trabajos mayoritarios en la ciudad. En la década de 1900 empieza a destacar el sector servicios, pero el campo no pierde importancia; en este apartado están expuestas imágenes de mujeres hilando en el exterior de una casa, empleadas de Tejidos Aldama y las camareras de piso del Hotel Quintanilla.

Este peculiar paseo en blanco y negro continúa a partir de 1911 con imágenes que muestran mujeres trabajando con la conocida trilladora Ajuria, inseparable del campo alavés, a las empleadas de la confitería Goya o a las estudiantes de la antigua Escuela de Magisterio, destinada a las hijas de las clases altas. A partir de 1921, comienza a hacerse presente la industrialización y clara muestra de ello son las instantáneas que captan a las trabajadoras de la Telefónica o a las de la Azucarera San Cristóbal en su labor de selección de semillas.

Franquismo y libertades

Llega la época de la Segunda República y con ella la conquista de libertades y derechos por parte de las mujeres, aunque no se aprecian grandes cambios en los trabajos que ellas desempeñan. En este punto de la exposición, los visitantes pueden observar a las modistas del taller Yoldi, las enfermeras del hospital de guerra del Seminario (imagen del año 1936) o el curioso retrato de María Leorza, la primera mujer jefa de la estación de tren de Ullíbarri Jáuregui.

Posteriormente, «el franquismo impone su idea patriarcal de asociación de la mujer al hogar», explica Aritza Sáenz del Castillo. Las fotos relativas a este periodo muestran a las féminas alavesas en situaciones tan dispares como sobre un tractor, pisando uvas, en la fábrica textil Calvillo, la de bicicletas Iriondo o la de cremalleras Areitio, limpiando las alfombras del Ayuntamiento o por primera vez en una reunión de delegados sindicales. Durante la Transición y la Democracia, las alavesas ganan visibilidad en la vida pública y lo demuestran por ejemplo las fotografías de María Jesús Aguirre, la primera vicealcaldesa de Vitoria, las periodistas de Radio Vitoria, Micaela Portilla en su lectura del pregón de San Prudencio o la primera policía municipal de la ciudad.