Gil adelanta la fiesta del Saunier

El lugar donde acampan los equipos antes de la contrarreloj parece un callejón de salida. Nervios. Electricidad en el oxígeno. La megafonía reclama a los ciclistas. En fila. Los especialistas, ese tipo de corredor que se alimenta del reloj, del tiempo, calientan tensos. Sudor de fogueo sobre los rodillos. «Un beso hijo», le pide a David Herrero su madre cuando le ve partir hacia la rampa. «Tranquila, que hoy gano». Casi. Cumplió su promesa durante la mitad de la crono. Luego se la rompió Koldo Gil. Cuando el líder navarro regresó al sitio de la acampada ya no quedaban nervios. Sólo la decepción de sus rivales y la fiesta de los suyos, la del Saunier Duval, el equipo que siempre gana en Euskadi -Marchante se llevó la Vuelta al País Vasco-, el que vence a todas horas: en el sector matinal con el sprint de Ventoso y en el vespertino con Gil. Sesión continua del Saunier en la Euskal Bizikleta. Y hoy más: «Esto ya sí que está casi hecho. Si no sufro una avería en Arrate o me pasa algo raro, ya tengo la carrera». Así, muy claro, adelantó ayer el líder lo que sucederá hoy.

El viento visitó Agurain. Cielo azul, sin bordes. Tierra plana, azotada. El aire levantaba especulaciones. Una: «Con viento de costado, Gil irá peor que Herrero». Dos: «Pero si la crono se hace muy dura, mejor para Gil». Los dos favoritos escuchaban el tic-tac de su reloj interior. «Koldo está algo nervioso», desvelaba Matxin, su director. No tenía motivo. El Saunier le había protegido: con una bicicleta pulida en el túnel del viento de San Diego, con un manillar que casi rozaba la rueda delantera, con el sillín algo más elevado y adelantado. «Para aprovechar toda la potencia sin llenarse de ácido láctico». Todo calibrado. Pero Gil, piernas de silbido, aún tenía dudas. «Herrero puede sacarme medio minuto», confesaba. Y así pareció al inicio de la contrarreloj.

La ambición de Herrero

El vizcaíno del Euskaltel es un ímpetu con piernas. Fogoso. Un hervor. Su carburante es la ambición. Quiso acceder al triunfo a través del derroche. «Para estas fechas, otros años ya había ganado carreras». Le punzaba la ansiedad. Colocó un tesoro bajo la pancarta final y salió en su busca. No pedaleaba; zanqueaba. Tremendo. Suya fue la mejor referencia mediados los 21 kilómetros de la etapa. Mejor que Vicioso, el que mandaba entonces, y 24 segundos por delante de Gil, que parecía alejarse del liderato. Por un momento se hizo presente el vuelco en la general: Herrero había partido a 44 segundos. Pero las manecillas del reloj tienen forma de flecha y se clavaron en las piernas del ciclista de Rekalde. Adiós a su promesa. «Me pudo el corazón».

Gil iba recuperando su estatura. Se combaba sobre el carbono de su bicicleta. Olvidando lesiones y caídas, sin acordarse de que llegó a la Euskal Bizikleta con sólo doce días de competición. Cuando el viento varió y comenzó a debilitarse, Gil se agrandó. Llevaba detrás la banda sonora de su triunfo: pedaleaba con los tímpanos sumergidos en la voz de Matxin, que le anunciaba la remontada. «Al inicio he ido mirando el pulsómetro, para no clavarme», explicaba el líder. Después se desató. Para ganar llega un momento en el que hay que pedalear sin red. Arriesgando. A tope. Sin pulsómetros. «La verdad es que me he sorprendido a mí mismo». Nunca había dominado una crono.

Jamás había mirado a todos desde tan arriba. Con 6 segundos sobre Vicioso, que acarició la primera victoria del nuevo Astaná-Würth; con 8 sobre Herrero; con 19 sobre Del Nero; con 26 sobre Rodrigo García; con 38 sobre Beloki... Y con 57 sobre Haimar Zubeldia, más atrás de lo previsto. Eso sí, todos llegaron a tiempo para la fiesta del Saunier Duval. «Me encantaría ganar en Arrate», anunció al bajar del podio, su hogar aquí.