Un agujero en el centro de la defensa

Ernesto Valverde tiene un nuevo rompecabezas por delante. Si la semana pasada le tocaba dilucidar quién iba a sustituir al sancionado Herrera, esta semana tiene un debate mucho más importante. ¿Quién va a ser la pareja de Mikel San José en el centro de la defensa? El lunes que viene, el Athletic se enfrenta al Levante en el Ciudad de Valencia. Carlos Gurpegui, el titular indiscutible en este puesto, no estará. El martes le operan de su lesión en la rodilla derecha, que se produjo durante el choque contra el Getafe hace una semana.

Valverde tampoco podrá contar con Laporte, otro de los habituales en esta posición. El francés fue expulsado el sábado frente al Atlético y tendrá que cumplir sanción. Así las cosas, podría ser Borja Ekiza el que ocupara el puesto de central junto a San José, aunque todo indica que no lo podrá hacer. El joven navarro, que se hizo daño en su pie izquierdo el jueves en el entrenamiento, sufre una entorsis, lo que le obliga a permanecer "en reposos relativo" y con muletas.

Con este panorama, el técnico rojiblanco tendrá que alinear un centro de la defensa inédito hasta ahora. Para ello tiene dos candidatos. Uno es Unai Albizua, que apenas ha jugado media hora en lo que va de temporada. Y el otro es Xabi Etxeita, que militó en el Elche en la pasada campaña y que no se ha estrenado aún con la primera plantilla este año. Todo apunta a que será este último el que forme pareja con San José.

De momento, la plantilla disfrutará de dos días de descanso antes de regresar al trabajo. El miércoles el de Viandar de la Vera ha convocado a los jugadores para un entrenamiento a las 10.30 horas a puerta abierta. Será la primera sesión preparatoria del choque contra el Levante, un partido en el que tampoco estarán por lesión Ibai Gómez y Kike Sola. Quizá entonces veremos qué ha pensado Valverde para el centro de la zaga.