El cine vasco se hace gigante

'Loreak' hizo historia en 2014, cuando fue el primer largometraje rodado en euskera que competía por la Concha de Oro en el Zinemaldia. Después figuró entre las cinco candidatas al Goya a la mejor película y fue seleccionada por la Academia de Cine para representar a España en los Oscar. Aquel drama coral protagonizado por tres mujeres partía de una imagen icónica: un ramo de flores en una carretera, recordatorio de un accidente de coche. Sus directores, Jon Garaño y José Mari Goenaga, hablaban sin alzar la voz, con un pudor muy vasco, de temas como la pérdida, el hastío de la vida conyugal y la familia.

'Handia', la nueva obra de los autores de 'Loreak' (Aitor Arregi sustituye a Goenaga como codirector), confirma el inmenso talento de estos guipuzcoanos agrupados en la productora Moriarti, que de nuevo recorrerán el mundo con una preciosa fábula que hoy se presenta en la sección oficial de San Sebastián. Un salto de gigante que podría perfectamente hacerse con el galardón máximo del palmarés. «Inspirada en hechos y personajes reales», como rezan los títulos de crédito iniciales, 'Handia' debe su título a Miguel Joaquín Eleizegi, que con sus 2, 42 metros de altura fue considerado en su época como el hombre más alto del mundo. El Gigante de Altzo, localidad cercana a San Sebastián, no fue un personaje mitológico. El Museo de San Telmo conserva un sombrero de copa, un par de guantes, una horma de zapato y una silla que pertenecieron a este aldeano que, merced a su gigantismo, fue recibido por reyes y exhibido como un monstruo de feria.

Leída la sinopsis resulta inevitable pensar en 'El hombre elefante'. Sin embargo, 'Handia' no cuenta la historia del John Merrick vasco. O, además de eso, cuenta muchas cosas más. La voz en off del hermano del protagonista nos introduce en unos tiempos turbulentos, en una Europa cambiante «que se debate entre el Antiguo y el Nuevo Régimen». Esta tensión entre progreso y tradición, entre modernidad y superstición o religiosidad, es uno de los vectores del filme.

Así, mientras Martín Eleizegi combate en las Guerras Carlistas (la sombra de 'Vacas' se proyecta en este tramo), su hermano crece y crece en el caserío. A su vuelta, Martín le acompañará por toda Europa asombrando a nobles y plebeyos con su altura. La tumba vacía en los primeros compases de 'Handia' nos introducen en los territorios míticos de la leyenda. Los huesos del gigante, dice la tradición popular, fueron robados del cementerio de Altzo para ser estudiados en algún museo inglés. El protagonismo pasa sucesivamente de quien cuenta la historia a quien la protagoniza. Y como afirmaba John Ford, si hay que elegir entre leyenda y realidad, nada mejor que imprimir la primera.

'Handia' atesora así una riqueza de temas que un medido guion desgrana sin afectación ni pretenciosidad. Su cuidadísimo aspecto formal, la bellísima fotografía y el meticuloso en el encuadre, se ponen al servicio de una narración seca, pudorosa, sin apenas diálogos. Digámoslo de nuevo: muy vasca. Sin ir más lejos, cuando Martín regresa de la guerra y descubre que su hermano es un fenómeno de la naturaleza no le dice ni mu. De la misma manera elíptica, ejemplar, están resueltas las escenas de batalla o el deseo que comparten los dos hermanos por la misma mujer.

No hay ni un solo subrayado sentimental en este cuento donde el infeliz Joaquín recorre como un alma pena el mundo mientras sueña con quedarse en Altzo. A su vez, su hermano Martín siempre ha querido escapar del terruño, al que estará condenado a regresar. Uno no para de crecer, hasta el punto de escuchar sus huesos crujir mientras duerme en un pesadillesco apunte de película de terror. El otro, que abomina de sus orígenes y no quiere dejar de moverse, tiene un brazo inmóvil por culpa de la guerra.

«Tú estás aquí, pero tu leyenda está fuera y crece más rápido que tú», le alecciona Martín a este monstruo amable y taciturno, con el que mantiene una relación de dependencia. 'Handia' habla del final del caserío como modo de vida y de la imposibilidad de huir del sitio al que perteneces. Descubre a dos actores perfectos en sus respectivos papeles: Eneko Sagardoy, el hermano pequeño vasco de Richard Kiel, el villano de James Bond, y Joseba Usabiaga, enternecedor cuando se averguenza de chapurrear castellano.

El modo ejemplar con el que los directores resuelven la estatura del protagonista, sin alardear de efectos especiales, con eficacia y poesía, es un apunte más en una película hermosa y sincera. Con 'Handia', el cine vasco se hace gigante.

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