Quince preguntas con respuesta sobre el Zika y las embarazadas

¿Los mosquitos pueden desplazarse de un país a otro?

Los mosquitos del género Aedes no son grandes voladores, pues no pueden recorrer más de 400 metros, pero pueden ser transportados accidentalmente por los humanos de un lugar a otro e introducirse así en otras zonas.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

Provoca síntomas leves que se suelen manifestar unos días después de la picadura de un mosquito infectado. Aunque la mayoría de las personas infectadas no presentarán síntomas, algunas pueden presentar conjuntivitis, dolores musculares y articulares y cansancio, unos síntomas que persisten durante 2 a 7 días. No hay diferencias entre los síntomas que presentan las embarazadas infectadas por el virus de Zika y las mujeres infectadas no gestantes.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa en los síntomas de los enfermos y en su historial reciente. Este diagnóstico puede confirmarse en un laboratorio mediante análisis de sangre. Sin embargo, este diagnóstico no es totalmente fiable, ya que pueden producirse reacciones cruzadas entre las pruebas de detección del virus de Zika y las que permiten detectar el virus del Nilo Occidental y los virus que causan el dengue y la fiebre amarilla, entre otros.

¿Cómo se trata?

Los síntomas de la enfermedad por el virus de Zika pueden tratarse con medicamentos comunes contra el dolor y la fiebre, descanso y mucha agua. Si los síntomas se agravan, debe solicitarse asesoramiento médico.

¿Qué puedo hacer para protegerme, especialmente si estoy embarazada?

La mejor protección contra el virus de Zika es evitar las picaduras de los mosquitos (la ropa, repelentes, mosquiteras, etc.). Las mujeres embarazadas o que tengan previsto quedarse embarazadas deberían extremar las precauciones para protegerse de las picaduras de los mosquitos que transmiten este virus. También deben empezar las visitas prenatales pronto, pues si están infectadas por el virus de Zika el diagnóstico será temprano, podrán ser atendidas debidamente y se les hará un seguimiento para detectar posibles signos o síntomas de la infección. Se recomienda buscar y eliminar los focos de criaderos de mosquitos, y vaciar, limpiar o cubrir los contenedores que puedan acumular agua, incluso en pequeñas cantidades, como los cubos, las macetas y los neumáticos.

¿Qué se puede hacer para protegerse de la transmisión sexual del virus de Zika?

Debe informarse a todas las personas que se hayan infectado con el virus de Zika y a sus parejas sexuales en especial, a las embarazadas de los riesgos de transmisión sexual del virus de Zika, las opciones para la anticoncepción y las prácticas sexuales seguras. Siempre que sea posible, estas personas deben tener acceso a preservativos y usarlos siempre y de forma correcta.

¿Pueden las embarazadas transmitir el virus de Zika al feto durante el embarazo o el parto?

Se ha comprobado que algunas embarazadas transmiten el virus de Zika al feto. La infección cercana al término del embarazo podría transmitirse durante el embarazo y el parto, aunque esta hipótesis todavía no se ha demostrado científicamente.

¿Pueden amamantar las mujeres infectadas por el virus de Zika?

Se ha detectado el virus de Zika en la leche materna, pero no hay ninguna prueba de que se transmita al niño a través de la lactancia materna.

¿Qué han de hacer las mujeres que quieran postergar el embarazo por temor a la microcefalia?

La decisión de tener un hijo y el momento de hacerlo debe tomarse de acuerdo con criterios estrictamente personales y basados en una información completa y el acceso a servicios de salud asequibles y de calidad.

¿Qué han de hacer las mujeres gestantes que viven en zonas donde hay transmisión del virus de Zika con respecto a su embarazo?

La mayoría de las mujeres que viven en las zonas afectadas por el virus darán a luz niños normales.

La ecografía al principio del embarazo no predice las malformaciones fetales de forma fiable. La OMS recomienda realizar una segunda ecografía fetal a finales del segundo trimestre o principios del tercero (de preferencia, entre las semanas 28 y 30), pues en este periodo es más fácil detectar la microcefalia y otras anomalías cerebrales.

Es recomendable, siempre que sea posible, analizar el líquido amniótico para detectar posibles infecciones o anomalías congénitas, incluida la infección por el virus de Zika, sobre todo cuando no se ha detectado este virus en las pruebas de detección realizadas a la madre pero en la ecografía se han observado posibles anomalías cerebrales en el feto.

Teniendo en cuenta el pronóstico de las anomalías cerebrales del feto, se debe asesorar de forma objetiva e imparcial a la gestante (y, si lo desea, también a su pareja) a fin de que puedan tomar decisiones sobre el embarazo con pleno conocimiento de causa, consultando con el personal sanitario al cargo.

Las mujeres que decidan dar a luz deben recibir la atención adecuada y el apoyo necesario para controlar la ansiedad y el estrés y crear un entorno propicio para el trabajo de parto.

También es conveniente, con la colaboración de un pediatra o, si es posible, de un neurólogo infantil, asesorar a los padres para planificar la atención y el tratamiento del recién nacido inmediatamente después del parto.

Se debe proporcionar a las mujeres que opten por la interrupción del embarazo información precisa acerca de las opciones permitidas por la legislación para llevarlo a cabo y, cuando no pueda realizarse de inmediato mediante el método escogido, acerca de la reducción de daños en ese contexto.

Todas las mujeres tienen derecho a recibir un trato respetuoso y digno, con independencia de sus decisiones con respecto a su embarazo.

¿Qué es la microcefalia?

La microcefalia es una malformación neonatal caracterizada por una cabeza de tamaño muy inferior a la de otros niños de la misma edad y sexo. Esto se debe al desarrollo anómalo del cerebro del feto en el útero o durante la infancia.

Los lactantes y los niños con microcefalia tienen con frecuencia dificultades con el desarrollo del cerebro a medida que crecen.

La microcefalia puede deberse a diversos factores ambientales y genéticos como el síndrome e Down, la exposición a drogas, alcohol y otras toxinas en el útero, y la infección de rubéola durante el embarazo.

¿Hay otras explicaciones para la microcefalia?

Puede tener diferentes causas, desencadenantes y efectos neurológicos. La microcefalia puede deberse a infecciones intrauterinas, a la exposición a productos químicos tóxicos y a anomalías genéticas.

Los científicos no excluyen la posibilidad de que otros factores puedan combinarse con la infección por el virus de Zika para causar trastornos neurológicos, pero son necesarias más investigaciones al respecto antes de que se pueda llegar a conclusiones.

¿Hay alguna relación entre el virus de zika y otras enfermedades neurológicas?

Informes recientes de casos indican que puede haber una relación entre el zika y otras anomalías neurológicas tales como la mielitis (inflamación de la médula espinal) o alteraciones cerebrales radiológicas en ausencia de microcefalia. La OMS y sus asociados han tomado medidas ante los nuevos informes sobre otras manifestaciones neurológicas, y están evaluando los datos.